Оэн меня так просто не получит.

Минул час, полтора, я продолжала глядеть на дверь и, внутренне дрожа, ожидать оглушительного хлопка. Когда ноги затекли, а голова разболелась от напряжения, я выбралась из-за стойки и смерила кафе шагами. Внутрь никто не спешил врываться. Я бродила между столиков и, когда утомление стало одолевать, вернулась в комнату. Сури сладко спала на бархатистой подстилке. Над головой по-прежнему горела полоска света.

Несколько глубоких вдохов и я у окна.

Туманный ковер кружил над темными улицами, плескаясь, словно бурный, непредсказуемый океан. Всюду горели сине-белые неоновые фонари. Статная фигура в светопоглощающих доспехах пропала. Оэн ушел.

Испуг вырвался из легких хриплым стоном.

Загадочный визит главнокомандующего только убедил меня в собственных подозрениях. Оэн тайно следит за хозяином кафе. Норин что-то затевает. И меня он купил совсем не от желания спасти от смерти. В этой запутанной истории я – ключевое звено. Понять бы еще, откуда ждать опасности.

… Я так и уснула, сидя на стуле и сжимая пальцами нож.

Сон был тяжелым, поверхностным. Я несколько раз просыпалась и прислушивалась к ночной тишине, с ужасом ожидая чужих шагов. К счастью, опасения оказались напрасны. Лорд главнокомандующий не появился.

Из липкого марева вырвал солнечный огонёк.

Столп света прорезал туманную стену и, проникнув в комнату, погладил мне веки. Утро только занималось, разливаясь по окрестностям серым светом. Я пошевелилась и поняла, что спина и шея задеревенели. Тело будто набили опилками, каждое движение причиняет ноющую боль.

Кое-как поднялась, придерживаясь за спинку стула. Виски сдавили вчерашние пугающие воспоминания. Вздрогнув, добрела до окна, с опаской выглядывая на улицу. Пустынно и тихо, только все дороги усыпаны блестящими кристалликами инопланетного льда.

После душа и получасовой медитации силы более-менее вернулись. Я спустилась в кафе, позавтракала привычными тостами, овощным салатом, выпила крепкий чай и пошла отключать силовую защитную установку. На крыльце раздался удар, будто кто-то грузно привалился плечом к косяку.

- Это я, - раздался голос Норина. – Открывай.

Не успел электронный замок деактивироваться, мужчина ввалился в кафе. Сгорбленный, без клинка и зажимающий ладонью правый бок. В лицо ударили запахи серы, костра и расплавленного металла. Меж его пальцев струилась кровь.

Я похолодела.

- Вы ранены?

- Не важно, - владелец заведения бегло осмотрелся и, прихрамывая, направился в сторону подсобки. Его эластичный черный комбинезон был местами разорван и забрызган бурыми пятнами. Лицо и шею покрывали свежие рубцы.

- Что случилось? – Шепнула, тревожно обхватывая себя ладонями. Все внутри горело в осознании грядущей беды.

- Не твоё дело. Займись клиентами.

Не удостоив «рабыню» взглядом, он исчез в синеватой полутьме, а у меня перед глазами поплыло.

Всё намного хуже, чем я предполагала. Норин связался с дурной компанией и это приведет его на край. Уже привело. Неспроста под окнами который день бродит лорд-главнокомандующий. Что мне делать? Как спастись? Я уже думала – повезло, обзавелась хорошим «хозяином», меня не бьют, не насилуют, не истязают. А оказывается все только для того, чтобы использовать бесправную рабыню в корыстной цели.

Неужели я обречена?

… Два следующих дня текли мучительно медленно.

Я была сама не своя. Механически исполняла обязанности, а сама лихорадочно обдумывала план побега. Даже из кафе ненадолго сбежала, чтобы внимательно изучить подходы к космопорту. Я сильно рисковала, оказавшись на улице одна. Мной тут же заинтересовалась шайка дарийцев из соседней подворотни, и только внезапное появление городского патруля в этом секторе помогло унести ноги живой.