Я замерла с натянутой спиной.

От ужаса, что прямо сейчас повторю судьбу сводной сестры, угнанной в поместье похотливого дарийского лорда, горло передавило колючей удавкой. Господи, неужели продаст?

- Понимаете, я только всему ее обучил. Будет жаль потраченного времени.

- Что мне твоё время, - Авар сердито сопел. – Хочу девку себе.

Я пропала.

Какой бы Норин ни был хороший, против местного чиновника не пойдет. Отдаст официантку как вещь, а уж это мерзкое желтокожее создание сделает все, чтобы я под ним захлебывалась криками.

Зажмурилась, шатаясь от отчаяния.

Руки ослабели. Поднос с посудой пополз из лихорадочно дрожащих пальцев. Меня спасёт только чудо. Вмешательство высших сил. И сама усмехнулась. О чем это я? Где они были, когда наш лайнер угоняли враги? Где были, когда нас продавали на невольничьем рынке? Хватит надежд. Эта немилосердная планета перемелет нас и не подавится. Мы все давно – развеянный по ветру пепел.

Я сжалась, чтобы не вздрогнуть, когда новый господин схватит за локоть и потащит к двери, но вместо этого подпрыгнула. Из космопорта, окутанного синим маревом, донесся оглушительный хлопок.

7. Глава 6

Марта

Вскочив со стульев, посетители прильнули к окнам, крича на родном диалекте. Я, на мгновение забыв, что меня продали омерзительному чиновнику, подалась за всеми.

Рваные лоскуты тумана отхлынули. Я увидела взлетные площадки космопорта с огромными космическими кораблями, чуть дальше стальное трехэтажное здание с плоской крышей, и вот оно-то было охвачено клубами дыма. Синие стекла лопались с ломким треском, а внутри слышались новые хлопки.

- Инши меня задери, - выругался Авар-Лато. – Рванули охладительные установки. А я только что их проверил и поставил подпись в акте о пригодности к работе…

Чиновник схватился за пепельную голову и, расталкивая народ, кинулся на улицу. На меня не взглянул. Судя по белому как гипс лицу и темным испуганным глазам, про купленную у Норина рабыню он благополучно забыл.

Невысокую, дорого одетую фигуру поглотили клубы дыма. Гарь, перемешиваясь с блеклым туманом, постепенно укутывала космопорт. Несколько минут взгляд упирался в черноту, а потом я поймала себя на мысли, что слышу собственное дыхание. А еще то, как бешено колотится перепуганное сердечко в груди.

Вдруг посетители притихли и один за другим начали отворачиваться от окон. Я несмело повертелась, примечая сбоку хозяина кафе с измятым полотенцем.

- В чем дело?

- В нём.

К космопорту шагал высокий, мускулистый мужчина в военной форме. Туманные хлопья ластились к его подтянутой фигуре, свободно опущенным рукам, будто призрачные псы, выпрашивающие кость у жестокого хозяина. Он находился ко мне спиной. Я видела идеальную осанку, широкие плечи и аккуратно подстриженную макушку. У мужчины были черные как смоль волосы. И бледная кожа.

Он – не дарийец. Это сразу бросилось в глаза. Выше окружающих, с твердым шагом. Порывистый, сильный и при этом умело контролирует все свои действия. Дисциплинированный, собранный. За ним семенили два местных воина и размахивали руками. У одного я заметила большой, не по размерам шлем с зеркальным щитком, отливающий синим.

В солнечном сплетении стало больно.

О, да. Я узнала этот гребнистый шлем из зеркального композита, оплетенный сложным орнаментом. Мы встречались. Вчера. Перед глазами, как живой нарисовался пугающий незнакомец со стоянки, обезвредивший двух вооруженных пассажиров с нашего лайнера. И тот его пристальный взгляд, от которого по спине бежал озноб.

Я проводила глазами темноволосого и, когда он нырнул в дымный занавес, сделала вдох.