От нетерпения закусила губу.

- Раб может получить свободу?

- Может.

- Как именно?

Меня смерили темные, безжизненные глаза. В их глубине плескались боль и агония.

- Почему молчите?

- Потому что цена неимоверно высока, - ответил зло. Хозяин не хотел продолжать, даже посерел, но через силу выдавил. - Твоя душа.

- Душа?

- И память, Марта. Он попросит у тебя всю себя.

- Он? – И поняла. – Садтор?

- Он – чудовище. Тьма и Смерть. Храни тебя небеса попасть ему однажды на глаза, - Норин нервно оббежал кафе глазами. – А если предложит сделку, не соглашайся. Собой уже никогда не станешь.

Я невольно сглотнула.

Вот о чем вчера он не рискнул рассказать.

Перед глазами всплыли покупатели с невольничьего рынка и, особенно, та красивая леди-управляющая Амара Миррад. Живая, роскошная и с совершенно мертвыми глазами. Она тоже была рабыней. А потом получила свободу, вот только после этого лишилась части себя.

- Тройной шипучий орд! – Прогремел от входа хриплый голос.

Время близилось к десяти, в заведение хлынул народ. Оказалось, в космопорт прибыли рабочие. И прежде чем отправляться в колонии системы, где добывались полезные ископаемые, редкие металлы и камни, и выращивалась основная часть съедобных культур, заглянули в бар пропустить по стаканчику.

- Ступай, - Норин вручил мне поднос, сплошь уставленный рюмками с чем-то черным. – Столик у серебристой панели.

Невольно поправив платок на волосах, отправилась к рабочим. Все они были венирами: симпатичные, загорелые, темноволосые парни. Общались, смеялись, но вот глаза, я снова это заметила: глаза были пустыми и блеклыми, как пасмурное небо в середине зимы.

Они заключили сделку с Лордом, мелькнула болезненная мысль. Получили свободу, но потеряли душу и память. Я не хотела их рассматривать, получилось механически.

Кем они были до сделки? Как попали в плен?

Помнят ли прошлую жизнь и свои имена?

Судя по тому, как беззаботно обсуждают вчерашний визит в бордель и жарких южных девочек с Бела-Миани, они вполне довольны жизнью. И вряд ли будут бороться за свободу, и рваться к тем, кого оставили по ту сторону звёзд.

- Марта!

От окрика Норина заложило уши.

В кафе гулял хор голосов. Свободных мест не осталось. Посетители были голодны и требовали немедленно обслужить, а я застыла возле вениров и никак не могла прийти в себя.

Встряхнувшись, достала из кармана блокнот и карандаш. Слева сидела дарийская пара в синих комбинезонах из прочной, неизвестной ткани с белыми вставками. Оба желтокожие, с узкими глазками и пепельными волосами.

- Долго, деточка, - мужчина недовольно поморщился. – Нам два классических набора. И быстрее, у нас звездолёт.

- Сию минуту, - ответила спокойно.

Несмотря на высокие технологии о бионических официантах на Нхаллио никогда не слышали. Бионики требуют ухода, их надо содержать в специальном ангаре, тратиться на ремонт. Гораздо выгоднее рабы. Умрет один, заменят другим и платить ничего не надо. Будут работать за еду и постель.

- Прошу, - я поставила тарелки со странным зеленым пюре и фирменно улыбнулась. Так же, как когда-то улыбалась клиентам, подрабатывая в кафе при Академии Космического флота.

Занятно. Устроилась туда, чтобы меньше зависеть от отцовских денег и чаще видеться с Алексом. Кто бы знал, что навыки официантки пригодятся спустя пять лет на враждебной планете, обитатели которой похитили и превратили в рабыню.

И хоть бы кому было интересно, что по образованию я специалист по инопланетным языкам.

Глаза защипало от слез.

Воспоминания будили в душе присыпанную пеплом грусть. Передо мной возник Алекс. Твердый взгляд. Иссиня черные волосы с бардовыми прядями на мужественных плечах. Волевой подбородок. Красивое лицо покрывает щетина.