Я так и не успела с ним объясниться. Сказать, что отец все подстроил и я ни в чем не виновата. Что до безумия его люблю. Поступок Романова преследует токсичной горечью и, оседая на кожу хлопьями, выжигает на теле кровавые раны. Я потеряла свою единственную любовь. А скоро и сама сгину в «клетке» древней нечеловеческой расы.

Зло стерев с лица слезы, повернулась к клиентам. Глупая. Попала в такую западню, о какой даже и подумать страшно, а вместо поиска решений оплакиваю утраченную любовь.

- Ты. – Сидевший за столом пожилой дарийец смерил меня раскосыми глазками. – Быстро неси гиллэ и прожаренный кусок мяса. Я устал ждать.

- Сейчас, - я поспешила к Норину.

Понятия не имею что такое гиллэ. Местный виски?

- Тонизирующий напиток. Варится из семян гиллэан, - хозяин кафе вертел в руках маленькие блестящие горошинки с насыщенным горько-пряным ароматом.

- Пахнет кофе, - призналась я.

- Только действует в два раза круче. Одна чашка и сутки без сна тебе обеспечены. – Норин ловко налил в чашку горячую шоколадную массу, поставил на поднос, добавил туда стейк с хрустящей корочкой и велел: – Быстрее. А то клиент недоволен.

Я еще слабо вникла в суть народа планеты Туманов, но сложилось ощущение – они всегда и всем недовольны.

Сделала шаг назад и задела кого-то плечом. К стойке вальяжной походкой приближался… «перец» в дорогом серебристо-белом костюме. Надменное выражение лица, наглая улыбка. Пепельные волосы сплетены в две косы и украшены бусинами. Пиджак и брюки буквально сияют – настолько были новыми. В руке свернутый трубкой тонкий как лист бумаги планшет. Местный чиновник?

- Добрых Туманов, господин Авар-Лато, - Норин натянуто улыбнулся. – Большая честь обслуживать вас в «Белом кролике».

- Норин, пустошь моего сердца, - чиновник усмехнулся, окидывая зеркальную стойку глазами.

Хозяин засуетился:

- Налить чего-нибудь?

- Ты же знаешь, я на службе.

- И все же. Может, как обычно?

Авар покачал головой.

- Умеешь уломать. Давай.

Норин плеснул в бокал шипучей оранжевой воды.

- Каким ветром занесло?

- Инспектирую новый терминал космопорта. – Чиновник махнул к окну и отпил из стакана, - и решил, дай, загляну к старому другу.

Я поставила чашку с гиллэ и стейк на стол сердитого клиента и искоса поглядела на «приятелей». Кем-кем, а друзьями они не были точно.

- Как дела в заведении? – Едва различала говор чиновника среди пьяного шума.

- Силой Тумана, - отчеканил хозяин.

- Чудно, - чиновник оглянулся и тут зацепился глазами за меня. Я поспешно повернулась к дарийцу.

- Что-то еще?

- Нет. Иди прочь.

- А там кто? – донесся приглушенный вопрос.

- Новая официантка. Купил вчера на невольничьей площади.

- Да. Помню твою прежнюю. Звали Салдара. Слыхал, она пошла на сделку с садтором и получила свободу?

- Верно, - голос Норина отливал раздражением. – Теперь наложница одного из генералов. Живет в «Небесном замке».

- Точно. А эта девица… - я поняла, что Авар внимательно меня изучает. – Человек?

- Вы проницательны, милорд.

И тут я услышала такое, отчего чуть не опрокинула поднос на голову злого дарийца.

- А продай-ка ее мне. Заплачу тройную цену.

Перед глазами все размазалось, как бывает от слез.

- Э… я бы с радостью, господин чиновник, - ответил Норин, а у меня сердце забухало где-то в горле. – Но кто будет мне помогать? Мало ли когда Черные патрули угонят новый звездолёт с гражданами свободных миров, а помощница нужна сейчас.

- Купишь другую девку, пострашней. Этой сам Туман велел ублажать мужчин в постели. Глянь на нее, спелая и сочная. Небось, еще ни разу ни под кем не кричала.