Переведя дух, недовольный маг решил выразить свое возмущение предполагаемому обидчику. Потому, приняв подобающее джентльмену положение, – точнее, встав на ноги, – он подошел к карете нетвердой походкой, залез внутрь, отстранил Рию и щелкнул пальцами, колдуя у самого носа сидящего парфюмера. Вылетевшие белесые искры сразу выдали девушке заклинание внушения, завершенное приказом колдующего:

– Ты сейчас оближешь мои пятки…

Однако форма боевого алхимиста отразила чары, и те попали в архимага. Что естественно, Хальгус вначале остолбенел, затем и вовсе затрясся от напряжения, пытаясь побороть собственное заклинание.

Кохт лишь ехидно улыбнулся, прокомментировав:

– Туше! Я сражен до глубины души вашей фантазией!

– Ионас! Ромар! – выкрикнула Рияна. – Прекратите оба!

Она невольно пожалела наглого архимага, глядя на его борьбу.

– М‑м‑м? Почему я? Это он… – Вопреки светскому воспитанию, граф даже пальцем указал на Хальгуса. Встретил его убийственный взгляд и заинтересованно придвинулся ближе.

– Во‑от, уже почти поборол. Уважаю…

Тем временем рядом с каретой раздался странный хлопок, на который сидящие в карете ничуть не обратили внимания.

– Убью! – прохрипел маг.

– Только через мой труп, – непроизвольно вырвалось у Рии.

– Накажу всех, кто хоть пальцем тронет мою родню! – послышался с улицы голос Касьяны. Следующая ее реплика не только разрядила обстановку, но и удивила некоторых несведущих: – Ромар, ты куда там улетел? Тебя урки просят на брудершафт…

Открыв дверь, магесса ничуть не смутилась, вымолвив:

– Ик! Привет, Рия. – Заметив, в какой компании находится сестра, она миленько улыбнулась и сделала нечто похожее на книксен, приветствуя графа: – И вам… ик… драс‑с‑сти, красавчик номер второй.

– Ага, третий, – непроизвольно съязвила сыщица, переводя взгляд с мужчин на пьяную особу.

– Забирай. – С этими словами Касьяна махнула кому‑то, стоявшему сбоку от нее, и этот «кто‑то» оказался не кем иным, как серокожим, белобрысым, огромным, с черными провалами вместо глаз…

«Тот самый архир?» – подумала онемевшая Рия.

Подвинув архимага, она повернула голову, оглядывая занимательного индивида, отвечающего за пропажу и, судя по всему, спаивание средней Дорин.

Гигант тем временем в два счета сгреб в охапку Ромара, продолжавшего сверлить взглядом Кохта, и молча встал рядом с Касьяной, дожидаясь дальнейших указаний.

– Мы там это… старей‑ши‑ши‑ну дриад провожаем, меня не будет с недельку, не скучайте! – С этими словами Касьяна повернулась спиной к карете и скомандовала гиганту: – Пош‑шли.

После все трое исчезли, оставив по себе кучу вопросов у онемевшей парочки, сидевшей в карете.

Первой нарушила молчание Рияна.

– И это моя сестра… – Опомнившись, она сменила тему и решила наконец уточнить то, что интересовало ее с самого начала: – Что вы забыли у моей бабули?

– У ведьмы‑то? Решил начать расследование, не дожидаясь вас, – все еще ошарашенный алхимист ответил прямо, без утайки.

– Так и знала! – воскликнула Рия и уселась напротив Ионаса, скрестив руки на груди. – Вы мне должны…

– С чего вдруг?! – Ионас начал приходить в себя, проявляя первые признаки эмоций: опять выгнул бровь.

– За нарушение договоренности, – нашлась что ответить Рияна. Вдобавок невольно залюбовалась его мимикой. Однако и алхимист оказался не так прост:

– Не припомню, чтобы я вам что‑то обещал…

– Мне позвать сестру, чтобы помочь вам вспомнить? – отважилась она на откровенный шантаж.

После еще и осознала свою отчаянную позицию – клиент вот‑вот уплывет у нее из‑под носа, потому Рияна решила прибегнуть к иному способу: закинула ногу на ногу и вздернула носик, будто обиделась. Затем еще и отвернулась к окну, как какая‑то манерная девица.