Кицуне удивилась как актриса самой плохой мыльной оперы и покачала грустно головой:

— Да ты что?! Какой ужас… Моя дорогая, сочувствую.

Хитрая лисица! Выяснять что-либо бесполезно. Аи хитрая от природы, у неё в крови плести козни, идеально выверенные до миллиметра! Потому её причастность к случившемуся никак не доказать.

Смахнув выступившую слезу, Амайя шагнула внутрь дворца. Пока дошла до своих покоев, встретила ещё нескольких участниц. Но те могли лишь гадать, что случилось и удивленно оглядываться. Одна попыталась узнать — Нацуми — демоница с огненными глазами, умеющая превращаться в горящую пламенем птицу. Конечно, Амайя ничего не рассказала; она вообще ничего не сказала — просто обошла конкурентку и направилась дальше.

Когда Амайя вошла в покои, с недовольством подумала, что зря разбирала вещи, сортировала их: самые лучшие кимоно складывала поближе, а те, что попроще — подальше. Теперь ни одно не пригодится. Придвинув простенький сундук ближе к постели, принялась из дорогих сундуков, украшенных драгоценными камнями, перекладывать наряды в обычный. Каждое кимоно ласково поглаживала и с грустью думала о мечтах, в которых представляла куда надела бы конкретное платье…

За этим монотонным занятием неясно сколько прошло времени. Амайя погрузилась в пучину раздумий, полностью выпала из реальности: мимо её слуха прошли девичий визг и восторженные возгласы, она даже не заметила важного гостя, неожиданного прибывшего во дворец участниц. Странная сила заставила Амайю вдруг вздрогнуть, этакое непонятное, неприятное ощущение, когда на тебя смотрят; девушка замерла, а в следующую секунду подняла взгляд.

— Ваше величество?! — дернулась пугливо она, выронив из рук кимоно.

Рихён сделал шаг в покои, попутно задвигая за собой дверь, скрывая несколько пар любопытных и очень красивых демонических глаз.

Амайя подскочила, поклонилась правителю и волнительно затараторила:

— Я… скоро покину дворец. Вот, — она подняла с пола недорогое, но красивое, как ей казалось, кимоно; отец за него отдал швеям много денег, — я сейчас соберу вещи и уйду. Немного осталось.

Рихён молча обошел участницу, равнодушно блуждая взором по раскрытым сундукам и содержимому в них. Амайя глаз не сводила с владыки; сглотнула волнение и осторожно спросила:

— А что?! Повозка уже ждет?!

— Ты никуда не едешь, — хлестко объявил он, не глядя на Амайю. Демон по-прежнему рассматривал платья.

— Не еду?! — но поверила ушам. — То есть… — Амайя осеклась, — вы… вы прощаете меня?!

— Не имею право отнимать у сына понравившуюся девушку, — скучно произнес Рихён. — А ты, — демон кивнул, указывая на браслет на её запястье. Девушка покосилась на украшение, — точно приходишься ему по вкусу. Не зря ведь первая получила от Аасу подарок.

Тонкие пальцы коснулись нефритового браслета.

— Но произошедшее…

— Забудь, — отрезал владыка. Он подошел ближе и сказал, глядя в глаза: — отныне ничего не было.

Завороженная его необычайно красивыми глазами, Амайя ответила не сразу.

— Д-да, не было, — после длительной паузы выдавила наконец-то из себя.

Рихён вернул внимание на вещи, риторически спросил:

— Наряды из Равнинных земель?

Заправив волосы за ухо, девушка смущенно покивала.

— У нас нет шелка. Это очень дорого. Поэто…

— Красивые, — оборвал владыка.

Амайя захлопала ресницами. Красивые? Серьёзно? Она перевела взгляд на платья, скривилась. Её кимоно далеко до кимоно хваленых демониц: из шелка, украшенные искусной вышивкой и драгоценными камнями.

— Обычные, — пожала плечами Амайя. — Но мне нравятся. Вот отец…