Рихён развернулся в сторону стола. Замер.

Горо выжидательно молчал, листая первую попавшуюся книжку на близстоящем стеллаже.

..Мысленно отбросив формальности, чтобы сосредоточиться на теме, которую он хотел обсудить с Горо, в голове вдруг снова вспыхнула… Амайя. Её нежное тело, стройная фигура, красивые изгибы талии, дивные зеленые глаза, что смотрели на него со страхом и абсолютным почитанием. Рихён закрыл глаза, потер переносицу.

— Всё в порядке, господин?! — как бы между прочим поинтересовался тэнгу.

— Да, — рявкнул владыка. Понял, что зря сорвался и покачал головой, добавив: — прости.

— Его величество извиняется?! — картинно изумился Горо.

— Просто замолчи.

— Узнаю прежнего правителя, — ехидно отозвался ворон.

Рихён сел за стол, подвинул какие-то бумаги, но понял, что не может сосредоточиться на работе. Всё из-за несносной человеческой девчонки! Нервно перебирая свитки, понимая, что не видит написанное, потому что перед глазами Амайя, зло отбросил документацию в сторону. Дыхание сбилось, стало тяжелым. Фантазия начала давать «подсказки», чтобы… «разрядиться». Рихён замер, позволяя потоку мыслей идти своим чередом. И в них не было этого кабинета, доверху заполненного свитками и книгами, не было Горо; в своих мыслях момент, когда он развернулся и увидел Амайю в прозрачной, мокрой одежде, продолжился…

— Вы куда?! — озорно спросил тэнгу вслед уходящему из кабинета правителю.

* * *

Амайя остановилась среди дворцового сада на безлюдной аллее, отрешенно глядя в сторону. Подул ветер, заиграл её волосами цвета пшеницы, поймал скатывающиеся по щекам слезинки.

Как стыдно покидать отбор так рано, ещё и с таким скандалом! Отец сильно разочаруется.

Амайя натянула повыше кимоно, обняла себя руками, зарылась носом в приятную ткань и неожиданно для себя втянула ноздрями запах. Глубокий и чувственный. Древесный с нотками бергамота, и ещё чем-то цитрусовым.

Амайя поняла, что сделала, смутилась, опустила руку и быстро оглянулась. Вокруг никого не было. Она облегченно выдохнула. А потом, краснея, вспомнила момент из купели… Сильный, высокий мужчина, обнажённый по пояс, нависающий сверху. Запястье обдало жаром — это Амайя вспомнила, как демон схватил её, прижал к себе и снова оттолкнул, чтобы прильнуть к ней угрожающе близко. И пусть момент не нёс за собой флёр интимности, получился он именно таким. Демонические глаза цвета неба или лазури… Они горели множеством огней. Вспоминая, по коже девушки поползли мурашки. Она испугалась своих мыслей, страшилась признаться самой себе, что правитель произвел намного больше впечатления, чем его сын.

В любом случае неважно. Больше она не увидит ни Рихёна, ни Аасу. Заправив прядь волос за ухо, Амайя направилась во дворец Первой росы.

На пороге её уже ждала Аи — третья дочь правителя лисов Северного леса. Редкая красавица-кицуне (япон. лиса) с глазами цвета океана и длинными, белоснежными волосами.

— Где была? — спросила она, коварно щурясь.

Она всё подстроила. Сомнений нет. Иначе как объяснить проявленную резко заботу во время отсутствия Амайи и такое любопытство по её возвращении?!

— Уф, вид не очень, — ехидно добавила лисица.

Амайя поднялась по лестнице, поравнялась с Аи, повернулась к ней лицом и спросила прямо:

— Твоих рук дело?

Та захлопала длинными ресницами. Прям сама невинность! Амайя сдвинула брови к переносице и требовательно кинула:

— Отвечай.

Аи широко улыбнулась, обнажая свои идеально белые зубы с несколькими острыми клыками.

— Не понимаю о чем ты, дорогая.

— Из-за тебя правитель прогнал меня! — воскликнула обиженно человеческая девушка, едва сдерживая слёзы.