— Выясни, кто подбросил. — Не глядя на начальника дворцовой охраны, владыка протянул записку.

— Это… — начала девушка.

— Молчи, — отрезал Рихён. Амайя поджала губы. — Всё ещё думаешь, это написал Аасу?! Может, я тебя сейчас расстрою, но мой сын хорошо воспитан и знает, что близость с участницами во время отбора категорически запрещена. Он не из тех, кто будет посылать записки, чтобы предаться плотским утехам где-нибудь в купели. А ты, Амайя, — Рихён смерил человеческую девушку взглядом, — видимо, очень даже не против.

А ей и сказать нечего… Именно так она сейчас и выглядела: легкомысленная девушка, прибывшая по первому приглашению в купель ради одного… Ужасно. Ведь на самом деле Амайя не такая. И заходя в купель, она до последнего сомневалась в своем решении, но очень хотела понравиться принцу. Отец тоже наставлял: «Соглашайся на всё!». Согласилась… И дико опозорилась.

— Кто по молодости не совершал ошибок?! — заступился Горо. — Ваше величество, не гневайтесь на девушку.

Амайя была безмерно благодарна тэнгу за проявленную поддержку, появилась надежда на милость владыки. Может, Рихён пощадит?! Иначе есть все шансы вылететь с отбора… Ведь такой скандал!

— Женой моего сына должна стать достойная, приличная девушка, — спокойно начал демон, затем перешел на бас: — а случившееся Амайю характеризует, как достойную, приличную девушку?! По-моему, нет. Её нужно вышвырнуть из дворца, как и интриганку, которая всё это подстроила.

— Пожалуйста, ваше величество, не прогоняйте меня, — жалостливо взмолилась Амайя.

— Поздно, — отчеканил грозно он.

— Ваше величество, пожа…

— Переоденься, — оборвал Рихён, невольно скользнув по обтянутой ткани на груди. — И покинь дворец.

Амайя обреченно склонила голову, выражая покорность господину.

Сама виновата. Нельзя быть настолько глупой и наивной.

Придется вернуться домой — этого она боялась больше всего. Гнев владыки демонов никогда не сравнится с гневом её отца, пусть он и человек. Хуже только причина, которую громко объявят семье, когда исключенную участницу отбора вернут домой. «Проникла в купель повелителя демонов» — так прозвучит причина? Представляя себе картину, как это услышит отец, как покраснеет после этого мать, Амайе уже становилось плохо. Репутация навеки загублена! Ни один уважаемый себя человек, или демон не свяжется с такой девушкой. Его попросту засмеют! Да-да, по окончании отбора не только поздравляют победительницу, но и, радостно почесывая ручки, за глаза обсуждают самых «ярких» фигур, которых исключили. Причины разные бывают, но история Амайи… это обсуждение на несколько лет.

— Спасибо за всё, — прошептала она и направилась к выходу.

Вдруг Рихён окликнул:

— Амайя.

Девушка замерла на пороге, вздрогнула. Сглотнув сухость в горле, медленно развернулась — демон шёл на неё.

Обозленный. Этим пугал. Амайя была будто завороженной мышкой, на которую с неба летит смертельная опасность в лице хищной птицы.

Попутно мужчина стянул с подставки кимоно, распрямил его, пуская шелковыми волнами по воздуху, а потом, когда оказался перед Амайей, опустил кимоно ей на плечи. Всё это время девушка не сводила с Рихёна глаз, а он, наоборот, игнорировал. Поправил воротник, затянул кимоно на талии, затем резко отдернул и отшагнул в сторону. Только теперь их взгляды встретились. Завороженный её и полный равнодушия его.

— Не потерплю, чтобы по моему дворцу передвигались в столь неприлежном виде.

Амайя понимающе кивнула, уютнее замоталась в широкое кимоно, ещё раз поклонилась и вышла. Звук её торопливых шагов ещё долго звучал в коридоре.