В общем, древние заклинания штука нестабильная, не хотелось бы внезапно рухнуть на деревья только оттого что какая-то гадость не любит, когда над его территорией летают. Вообще-то с тех пор прошло лет пятьсот, чародей уже давным-давно умер, но ведь Черный лес все стоит и ничего ему не сделалось. Слева его окружают высокие горы, справа - Бескрайнее озеро. К счастью, сквозь лес проложено немало троп, к сожалению, ни одна из них не подходит для дракона. В крайнем случае, придется лететь в обход, но это трата времени, а мне необходимо разобраться с делом как можно скорее.

Я парила над лесом, щуря глаза от яркого солнца, как вдруг.. Что это блеснуло там, внизу?

Опустившись ниже, я обнаружила небольшое озеро, скрытое за деревьями. Хмм. Неплохая площадка для приземления. Годится. Осмотрюсь здесь немного. Вода это жизнь. Если есть озеро, значит, скорее всего, от него идут какие-то дороги. Может, какая-нибудь из них подойдет для нас с алкогольным рыцарем? В любом случае, проверить не помешает.

По хрустальной воде озера бежала легкая рябь от слабого ветерка. Нормальное озеро, вроде бы даже чистое. Значит, люди пьют из него, а раз пьют, должны быть дороги. О! А вот и тропинки – выбирай не хочу. Будем смотреть, может, какая-то из них мне и нужна.

- Что-то потеряла, драконица? – ласково пропел звонкий женский голос.

Хмм. А вокруг никого. Значит, нечисть какая-то. Эх, жаль, что у меня чувствительность к магии просто никакущая. Любой представитель нашего рода сразу учуял бы, кто это, а я могу только гадать: мавка? Ведьма? Русалка?

- Может, и потеряла, - уклончиво ответила я. – А ты разве находила что-то?

Лишь серебристый смех был мне ответом.

- Покажись, что ли. Про зрительный контакт слышала когда-нибудь? А что глаза – зеркало души?

- Про зеркало мне нравится, - наконец, ответила незнакомка. – У меня тоже есть одно. Прекраснее его в целом свете не сыщешь.

- Барышня, ты что-то путаешь. Это зеркало должно тебе говорить, что ты прекраснее всех на свете, а не наоборот.

- А ты забавная, - вновь рассмеялась она.

Воды озера всколыхнулись, и на поверхности показалась девушка.

- Озерная дева, - пробормотала я.

Девушка утвердительно кивнула, стряхнула капли воды с шелковистых волос и, склонив голову набок, поинтересовалась:

- Что ищет драконица в Черном лесу?

- С чего ты взяла, что я что-то ищу? Может, просто гуляю? Свежим воздухом дышу.

Переливом колокольчиков рассыпался ее смех над водной гладью.

- Драконы недолюбливают Черный лес. Слишком уж чужая для вашего брата магия здесь вершилась. Нет уж, раз ты сюда пришла, значит, была на то какая-то причина. И держу пари, причина прелюбопытнейшая. А у меня так давно не было развлечений, - сказала дева и ее серебристые, как шарики ртути, глаза загорелись от желания удовлетворить свое любопытство.

Как же я ее понимала. Озеро уединенное, гости захаживают, но не так уж часто. Наверное, как мои (эээ, то бишь принцессины) рыцари – пару раз в неделю заглянет кто, так ведь не всегда попадаются собеседники хорошие. Озерным девам, как и драконам, многие не доверяют. Говорят, они насмешницы и шалуньи. Их сестры, морские сирены, заманивают моряков в пучину, озерные же девы тоже любят подшутить. Мне один рыцарь рассказывал, как над ним позабавилась дева воды.

Итак, однажды храбрый и прекрасный муж (с его собственных слов, я бы сего недостойного субъекта ни прекрасным, ни уж тем более храбрым не назвала) после пары-сотни (в зависимости от того, насколько приукрашенную версию вы предпочитаете) подвигов возжелал освежиться и испить воды. На его счастье, неподалеку отыскался водоем, к коему он и устремился, не жалея ног (разумеется, не своих, а лошади, на которой скакал).