– Я польщен, мистер Ирвинг, – Сабуров прикурил от свечи, – а что касается приватности нашего разговора, то не встречались ли вы ранее с кем-то из будущих гостей мистера Синга? Я еду в замок, чтобы обеспечить безопасность визита сэра Огилви и сами понимаете, что мне хотелось бы…

– Узнать как можно больше о собирающейся компании, – Ирвинг достал сигару. – Кроме вас, Клэр и леди Хелен, я больше ни с кем не знаком, – он задумался. – Я видел на обеде француза, месье Николя, но раньше мы никогда не встречались.

–И вы понятия не имеете о лорде и леди Маккарти? – поинтересовался Сабуров. – Они ближайшие соседи мистера Синга.

Мистер Ирвинг отчего-то оглянулся на закрытую дверь.

– Я никогда с ними не виделся, – актер понизил голос, – но слышал, что леди Фиона прямой потомок вы сами понимаете кого…

Сабуров вынул из кармана сюртука самописку. Ему казались забавными суеверия мистера Ирвинга, однако актера требовалось расположить к себе.

Мистер Ирвинг взглянул в его записную книжку.

– Именно его, – согласился актер, – и, если верить газетам, то она самая красивая женщина Шотландии.

Паровозные гудки взмывали к закопченным стеклянным сводам вокзала Юстон. Пройдя через посеревшую арку когда-то светлого камня, пышно именуемую в лондонских газетах «Вратами Севера», Сабуров оказался на запруженном кебами и омнибусами дворе. Резкие голоса возниц перекликались со скороговоркой мальчишек-газетчиков.

– Любой лондонский вокзал за шиллинг! Немецкая армия продвигается к Парижу! Экскурсия на подземную железную дорогу с доставкой туда и обратно! Французский император пишет императрице из плена!

Девицы в разбитых башмаках и грязных платьях шныряли в толпе, тараторя на все лады:

– Георгины, хризантемы, розы! Джентльмены, берите букеты для ваших леди!

Вспомнив, как он встречал с цветами фрейлейн Амалию, Сабуров разозлился на себя.

– Что было, то прошло и вообще она приезжала на другой вокзал. Ладно, – он повертел головой, – где здесь вход в главный зал?

Вчера Максим Михайлович отправил телеграмму в главную контору железной дороги Инвернесса и Перта, сообщая о намерении купить билет до Авимора. Справившись в атласе, Сабуров понял, что ему не придется пересаживаться или ехать в Инвернесс и потом возвращаться. Лондонский поезд останавливался прямо в Авиморе, от которого оставалась еще одна станция до Инвернесса.

Расплатиться за билет все равно требовалось лично и поэтому Максим Михайлович гимнастическим шагом дошел от Реформ-клуба до вокзала Чаринг-Кросс, где останавливался омнибус, соединяющий все лондонские вокзалы.

День выдался ветреным, но солнечным. Взобравшись на империал, он изучил по дороге содержимое записной книжки. С утра Сабуров опять засел в библиотеке, теперь обложившись подшивками светской The Morning Post. Он ожидал, что хотя бы тамошняя хроника не подведет и оказался прав.

Лорд и леди Маккарти обвенчались всего полгода назад, после Пасхи, в кафедральном соборе святого Эгидия в Эдинбурге.

– Невеста блистала венком из чертополоха, оттеняющего светлые локоны, – пробормотал себе под нос Сабуров, – а ее платье белого шелка украшала перевязь в цветах клана Мюррей.

Лорд Джеймс Маккарти, не имея прав на шотландский тартан, появился у алтаря в свадебной визитке. Сабуров предполагал, что такой наряд был довольно унизительным для потомка ирландских королей.

– Его предки перебрались в Шотландию в семнадцатом веке, – хмыкнул Сабуров, – видимо, окончательно разорившись. Учитывая присутствие в замке мисс Янг и сэра Майкла, у нас собирается кельтская компания.