— Гир, — кивнул Яр. — Да плале́м там. Да сáрра зи, — он ткнул куда-то за край карты в стороне от дороги, на которую указал Каликс. — Да нир репале́м.

— Хочешь попасть туда? — Каликс кивнул. — Неплохое королевство. Через пару месяцев доберемся до границы с ним.

Если бы была необходимость, путь занял бы всего неделю. Но Яр вроде не проявлял спешки, а у Каликса вообще не было планов на ближайшие пару лет. Так что можно было путешествовать, никуда не торопясь. А заодно инспектировать постоялые дворы — сегодня утром Каликс решил, что вернется с уже готовым списком наиболее и наименее лояльных Ордену хозяев гостиниц.

Яр снова прочертил пальцем маршрут, показанный Каликсом, и кивнул.

— Гир, — повторил он и, явно успокоенный, первым пошел к конюшне.

— Ну, вперед так вперед, — согласился Каликс. Кажется, это слово он уже слышал вчера… а может, и другое, просто созвучное.

Впрочем, неважно. Главное, что они с Яром сумели обговорить условия. Набрав в мех холодной воды, Каликс поспешил на конюшню, совершенно не испытывая желания прощаться с хозяином, если тот соблаговолит наконец пробудиться ото сна.

***

Густые кусты с тихим шелестом расступались перед мощной грудью коня. Некоторые царапали жесткими ветками по металлическим щиткам лат на его груди и боках, нет-нет да задевали броню Каликса на плечах и бедрах.

Яр, как и раньше, держался позади и сейчас, когда они продирались через казавшуюся небольшой, но на деле очень даже значительную рощу, был в заведомо выигрышной позиции. Конь давил сильными копытами молодые побеги и приминал траву, оставляя за собой широкую тропу.

Местность вокруг изменилась. С одной стороны, это были все те же ухоженные поля и пастбища, где жевали траву несметные стада коров и овец, но с другой, стало больше лесов. Тракт, неподалеку от Замка широкий и удобный, теперь превратился в узкую дорогу, местами преграждаемую реками.

Из-за последней, вернее, из-за сломанного недавним наводнением моста, Каликс и Яр и оказались в роще. Можно было бы свернуть и объехать по другому мосту, но они же путешествовали не на карете, чтобы бояться плохой дороги.

— Кха-ликс, — позвал вдруг Яр негромко. Имя Каликса он произнес с придыханием, явно непривыкший к такому сочетанию. — Там тадале́м? — он приложил палец к уху с серьгой, и Каликс немедленно прислушался.

Где-то за деревьями, далеко впереди можно было различить грубую мужскую брань и сдавленные крики.

— Кажется, напали на обоз, — тихо ответил Каликс, совсем позабыв о том, что Яр не понимает ни слова. — Разбойники, — добавил, надеясь хоть так натолкнуть на мысль. — Жди здесь, я разберусь, — и направил коня в сторону, откуда доносились крики.

Обоз был богатый. Одна только легкая, отделанная искусной чеканкой карета с большими прочными колесами стоила огромных денег, а уж чем были заполнены ее сундуки — можно было только догадываться. Разбойников же было не слишком много, но достаточно, чтобы расправиться с надежной, казалось бы, охраной. Впрочем, и их самих осталось в живых не так уж много — по крайней мере, с латным рыцарем Ордена горстка невредимых мужчин в масках связываться не рискнула — схватив то, что попалось под руку, и похватав за поводья оставшихся без наездников лошадей, они попрыгали в седла и ускакали, матерясь во все горло.

Не торопясь спешиваться — в зарослях еще могли остаться разбойники, Каликс направил коня ближе к карете. Несколько охранников были мертвы — тяжелые раны и лужи крови не оставляли надежды. Двое еще дышали, но дела их были не слишком хороши. А вот еще двое оказались ранены не так тяжело: один встал, держась за голову, второй медленно повернулся набок. Кучер лежал на облучке, судя по цвету лица и ритмичности дыхания, всего лишь оглушенный.