При этом никого почему-то не волновало, что ребеночек был не чистокровным представителем клана, а являлся плодом любви и стараний обоих родителей.

Сойлинг изначально сюда пришла как юная, красивая и совершенно бесполезная женщина. Никто не собирался делиться с ней властью и влиянием. Мнения самого Вонграта я не знала, поэтому пока что приходилось опираться на то, что сама увидела и услышала.

Мысли о положении императриц в Исан вылетели, когда мы с Муруи приступили к работе. Ла-гуа прекратил кривляться и очень толково подсказывал, кого оставить в списке, а кого вычеркнуть.

Меня совершенно не радовало, что клан Алых молний являлся по влиянию вторым после Золотых драконов. Вонграт умел выбирать фавориток. Подозреваю, что кроме форм и лица Пайтун, ему была важна возможность контролировать её клан. Если, конечно, Вонграт действительно был умён. Потому что обратная ситуация тоже могла иметь место.

– Ваше величество, – произнес Муруи и положил передо мной лист бумаги. – Что думаете о клане Зелёных огней? Они давно не появлялись при дворе, однако их поддержка была бы нам очень кстати.

– Сильны? – спросила я.

– О… Это любимый враг Алых молний.

И вроде бы интонация не изменилась, но я заметила, как старый пройдоха улыбается в усы. Так-так, звучит хорошо.

– Бери их, бери! – зашептал Ла-гуа так, чтоб не слышал Муруи. – В своё время Огни гоняли Молнии в хвост и гриву. Ох и славные были времена!

– Откуда ты знаешь? – еле слышно выдохнула я, пока мой управляющий отошёл в сторонку.

– Сам видел эти прекрасные дуэли.

Ну что ж, раз сам… Проверим.

Я поставила отметку напротив клана Зелёных огней. А потом сбилась со счета, кого мы звали, отмечали… и их было слишком много. Двадцать кланов, которых нельзя было обделить вниманием императрицы, и… до сотни тех, кто может быть полезным. В какой-то момент мозг просто отказался воспринимать информацию.

У меня затекла шея, а пхланг пыталась сорваться с пальцев. Один раз все же не удержалась и рассыпалась голубыми искорками по столу. Муруи смотрел, как завороженный, а потом выдохнул:

– Вот и верь потом кому-то. Ваше величество, почему вы не опровергли эти мерзкие слухи, что у вас проблемы с силой?

– Конкретнее, – нахмурилась я.

Он прикусил язык, но, поняв, что назад пути нет, вздохнул:

– Простите, ваше величество, но весь дворец полон разговоров о том, что у вас практически нет силы, несмотря на то что в клане Лотоса проблем с этим нет. Никто ещё не видел проявления магии при свидетелях.

Я быстро соображала. Вернее, не видели чужие. Потому что в самом начале что-то слабое было на глазах у Тийи и Зияна. Кстати, это плюс им в карму. Явно не болтают лишнего. Можно доверять.

– Вот и вы, Муруи, тоже ничего не видели, – невозмутимо сказала я, откладывая палочку для письма в сторону.

Он моргнул, но потом посерьёзнел и кивнул.

Наша работа уже подошла к концу, я основательно задумалась над обедом, а после него следовало зайти ещё раз взглянуть на зал, как в коридоре послышался какой-то шум.

– Именем Ма-покронг! Ваттана Накхон, мать дракона! Хозяйка девяти небес!

Я закатила глаза. Драконья мать не может без девочки-цветочка.

На этот раз свекровь явилась без такой помпы, как до этого. Только Чальи с луженой глоткой в сопровождении. Решила, что впечатление уже произвела и можно не выпендриваться? Похвально. Не будет отвлекать слуг от работы. Всё же у каждого тут свои задачи, а шататься за Ма-покронг – такое себе удовольствие.

– Как ты могла? – произнесла она с видом оскорблённого достоинства.

Ещё и позу приняла такую – загляденье. Случайно не брала уроки актерского мастерства? Или просто талантливая от природы?