Я мягко провела по лепесткам, погладив их.

– Люби меня, люби, – выдал он. – Все мужики – козлы, а я хорошенький.

Я не выдержала и рассмеялась. Кажется, именно этого мне не хватало здесь.

– Хорошенький, как тебя зовут?

Он даже задумался.

– Вряд ли ты сможешь произнести что-то на цветочном языке. Я сам им владею не на лучшем уровне. Пусть будет Ла-гуа, это вполне прилично.

– Договорились. У тебя есть какие-то пожелания?

– Рюмочку сангсома. Видишь ли, в местах, где я ещё не так давно пребывал, было до чаррая сложно с хорошим алкоголем.

Сангсом – крепкий напиток, по вкусу напоминающий ром. Местные готовят его с разными добавками, получается хорошо, но переусердствовать не стоит.

– Не думала, что цветы…

– Ты меня оживила своей пхланг, а это значит, что кое-что я подхватил уже от твоих возможностей и желаний. Разумеется, выбрал лучшие из них. Поэтому давай, пошли-пошли уже в какое-то уютное местечко.

– Ты и про чарраев знаешь?

– Да кто про них не знает? – удивился он. – Понимаешь, сложно прожить всю жизнь девственником… во всех сферах.

Я хмыкнула и направилась в свои покои. Кажется, Солнцеглаз таки послал мне помощника. А то, что это говорящий цветок, который ругается и не против выпить, – совсем мелочи.

10. Глава 10

– Вот так, хорошо, – зудел на ухо Ла-гуа. – Очень красиво. Мне нравится. Это самое лучшее оформление зала, которое мне когда-либо приходилось видеть.

– А ты много чего видел? – шепнула я, наблюдая за процессом.

Бурным, надо отметить. Слуги носились с украшениями, развешивали гирлянды светящихся кристаллов на предварительно вычищенные столбики с драконами. Все шумело, бежало, на глазах преображалось.

Ла-гуа все время комментировал происходящее. Если ещё с утра я колебалась, стоит ли им украшать свою прическу, то теперь понимала, что все сделала правильно. Под видом заколки у меня был самый настоящий консультант, который давал нужные советы в подходящее время.

– Уф, – выдохнул подошедший ко мне Муруи. – Ваше величество, все идет по плану. Рабочие распределены, каждый занимается своим участком работы.

– Нужно сделать все по высшему разряду, – сказала я. – Всё же мой первый бал.

Он улыбнулся:

– Обязательно. К тому же это такой праздник для Исан! Да, когда с вами можно обсудить список приглашённых?

Я растерялась, понимая, что знаю только часть элиты. За такое короткое время просто нереально изучить всех. Однако не подала виду, только провела ладонью по волосам и едва коснулась Ла-гуа, давая понять, что мне потребуется его помощь.

– Всегда к твоим услугам, детка, – проворковал он.

Фу, какая пошлость. Но ничего не сказала, лишь улыбнулась Муруи:

– Можем сейчас. Лучше с этим не затягивать.

– Вы бесконечно мудры, ваше величество, – засуетился он. – Разрешите проводить вас в кабинет.

Льстец. Но это приятно. Старается хвалить и не корчит рожи в отличие от некоторых. Откровенно фыркать никто не пытался, но порой взгляды чиновников говорили сами за себя. Прямо-таки чувствовалось, что ждут, как императрица опозорится. Поэтому мне никак нельзя опустить планку.

Идя за Муруи, я раздумывала о специфике управления империей. Вот что получается-то… По факту не было никаких запретов для женщин. Императрица обладала такими же правами, как и император. По закону не подкопаешься. К тому же в Исан женщины спокойно наследовали имущество, вели дела и ни в коей мере не являлись собственностью мужа.

Но вот титул императрицы накладывал столько условностей, что порой мне казалось, будто любая торговка обладает куда большей свободой действий, чем я. К тому же очень многое зависело от самих людей. Так сложилось, что в роду Золотых драконов выдающимися правителями были именно мужчины, так что негласно вся опора шла именно на императора. Его жены приходят из других кланов, поэтому заведомо являются ниже рангом.