— Ваша мама знает толк в готовке, — похвалил я и сделал еще один глоток.

— Она редко готовит. У нас все это делает повар, но иногда ей хочется экспериментов, и она идет на кухню.

Я улыбнулся. Необычно такое слышать, ни одна благородная мадам не пойдет на кухню, чтобы самой готовить. Во всяком случае, среди моих знакомых таких не было. Какая-то мысль ускользала от понимания. Я пытался сопоставить все, что замечал за Рисой, и соединить все, но ее присутствие рядом мешало думать. Мне хотелось узнать о ней все, но еще больше я желал снова ощутить вкус ее губ. Это навязчивое желание не давало покоя.

— Странное желание для женщины экспериментировать на кухне, — высказал мысль вслух.

— Ваша мама не любит готовить?

— Мои родители умерли, — я отвел глаза в сторону.

— Простите.

— Ничего страшного. Вы же не знали. И моя мама никогда не готовила, но она обожала сад. Часами сидела в своих клумбах, — вспоминал с теплотой я.

Риса осторожно положила руку на мое плечо и легко погладила его. Наши взгляды встретились, и снова я тонул в омуте ее глаз. Я наклонился чуть ближе в надежде осуществить то, чего так сильно хотел, но поцелую не суждено было случиться. Вдалеке послышались мужские голоса, и Риса поспешно отстранилась.

— Пожалуй, пора продолжить то, ради чего мы здесь собрались, — она встала.

Я помог собрать ей остатки еды в лукошко. Мадемуазель спрятала его среди кустов и, чтобы не потерять, повязала на ближайший куст ленту, которую сняла с волос.

— Удачи в охоте, — улыбнулась она.

— Еще увидимся! — уверенно ответил я.

Ни на минуту не сомневался в этом, ибо не собирался спускать с нее глаз. Вывел ее на тропу, где не было охотников, и поблагодарил за обед.

Поддавшись порыву, вернулся к кустам и забрал ленту. Сам себе не мог объяснить, зачем это сделал. Просто хотел, чтобы эта вещица осталась у меня, а вместо ленты повесил носовой платок.

Оставшийся день я провел, наблюдая за ней. И это оказалось абсолютно не утомительно. Мне нравилось смотреть на нее, и я с готовностью пришел бы ей на помощь, если бы в этом была необходимость.

Уже ближе к вечеру Риса направилась прочь из леса, не забыв прихватить с собой корзинку. Она нахмурилась, не найдя свою ленту. Я наблюдал за ее походкой и качал головой. На что Риса рассчитывала, когда решилась переодеться в мужской костюм? Даже мешок не скрыл бы в ней женщину!

Риса подозвала коня и забралась на него. Она все время оглядывалась, словно чувствовала, что я за ней слежу. Но я точно знал, что ей не удастся меня обнаружить, какой бы опытной охотницей она ни являлась.

Чем дальше Риса направляла коня, тем большая растерянность охватывала меня. Уж больно знакомым путем она двигалась. Догадки подтвердились, когда я увидел, как она зашла в мой дом! Я стоял в своем собственном саду и наблюдал через стеклянную дверь, как девушка пробирается к лестнице.

Этого просто не может быть! Прислонился к стволу дерева. Неужели Риса и есть Хариса де Мархан? Она моя невеста?!