Швейная лавка напомнила обстоятельства нашей последней встречи и распутное поведение нового знакомого. Я была благодарна ему, что он каким-то непостижимым образом устроил мое участие в охоте, несмотря на опоздание. И все же при воспоминаниях о том, что он трогал ту девицу, внутри поселилось неприятное чувство. А противнее всего оказалось то, что он мне нравился. И все же воспитание не позволяло питать какие бы то ни было иллюзии по отношению к молодым людям такого типа. Лучше вообще быть одной всю жизнь, чем завести хоть какие-то отношения с таким повесой. Надеюсь, он не женат, иначе не завидую его бедной супруге.

Я то и дело поглядывала в сторону Си. Почему он не уходит? Чего ждет? Ведь он теряет драгоценное время охоты. Участникам отведено всего три дня на поимку лиса. Или же я что-то перепутала, и он только лишь один из организаторов королевской охоты?

— Мадемуазель, — вышел к нам хозяин. — Все готово, вы можете примерить получившийся костюм.

Я подскочила к мужчине, не допив напиток.

— Спасибо за скорость! — улыбнулась я.

— Для самых дорогих посетителей, — он посмотрел на Си, явно дав мне понять, что имел в виду не меня, а молодого человека, — у нас имеются магические иглы, которые ускоряют работу в разы. Итак, обратите внимание, мы ушили вот здесь и здесь, — он показывал новые строчки. — А тут, как вы и просили, сделали вставки из кожи. Здесь выточки…

— Да-да, — я выхватила костюм из его рук. — Благодарю, но мы очень спешим.

С этими словами я скрылась в примерочной комнате и быстро натянула охотничий наряд, который теперь сидел на мне как влитой. Даже те брючные костюмы, в которых дома я объезжала лошадей, не казались мне столь удобными! Быстро окинула себя взглядом, пару раз покрутилась туда-сюда, наблюдая за отражением в зеркале, и нацепила все оружие, которое приготовила для охоты.

Я была в брюках, однако теперь их крой подчеркивал мою фигуру, так что никто уже не принял бы меня за мужчину. Кожаные вставки на плечах, локтях и голенях должны были в случае чего защитить от мелких травм. Костюм получился выше всяких похвал: и удобный, и легкий, и никаких лишних деталей, как в женских платьях, что могло бы помешать во время охоты. Идеально!

Что ж, выхожу из тени. В конце концов, моя маскировка была лишь для того, чтобы ни у кого не возникло вопросов на регистрации участников. А так как теперь я среди них, волноваться не о чем. Шляпу решила не надевать, теперь уже неважно, есть ли она на мне, волосы можно не прятать. Когда я показалась из примерочной комнаты, мой новый знакомый присвистнул и поднялся.

Я ощутила, как против воли начала краснеть, хотя и очень этого не хотела.

— Вы выглядите… — он несколько мгновений подбирал слово. — Экстравагантно.

— Приму за комплимент, — вздернула подбородок, чтобы не показывать ему, как такое внимание меня смущает.

— Это и был комплимент, — немного растерялся молодой человек. — Прошу прощения, если сказал что-то не так.

— Все в порядке, — примирительно улыбнулась я и посмотрела на управляющего лавкой. — Сколько я должна?

Мужчина вопросительно посмотрел на Си, тот кивнул. Что это за переглядывания такие?!

— Мадемуазель, все уже оплачено.

— Что это значит?

— Позвольте мне сделать этот небольшой подарок вам, — улыбнулся Си, глядя на меня. — Боюсь, что я поступил с вами не совсем учтиво в первую нашу встречу. Хочу загладить вину, — добавил он, а потом посмотрел на мужчину: — Запишите на счет моего брата, месье, — сказал он хозяину, увлекая меня из лавки.

— Спасибо, конечно, но, уверяю вас, я в состоянии заплатить за свой гардероб! — воскликнула я, когда мы вышли на улицу. — К тому же ваш брат вряд ли обрадуется, когда узнает о непредвиденных тратах.