Она промолчала, поджав губы.

— То-то же, — подмигнул я. — Охота — изнуряющее занятие, думаю, никому не будет дела до того, кто в ней принимает участие, но предлагаю все же выбрать костюм по размеру.

— Это было бы замечательно, но я не хочу надевать платье для верховой езды. Скажу по секрету, они совсем не предназначены для охоты.

— Значит, быстро подберем для вас что-то более удобное. Кстати! — я еще раз внимательно окинул ее взглядом. — Можно использовать и одежду, которая сейчас на вас.

— Спасибо. Я могу себе позволить купить новый костюм, — стушевалась она.

— Я в этом не сомневаюсь. Но нам в любом случае нужно заскочить в лавку готового платья, — я повернул коня обратно к городу. — Поверьте, лучше потратить час и потом спокойно охотиться, чем ловить на себе странные взгляды. Весь день, а то и несколько, это смотря сколько продлится охота.

Она вздохнула и последовала за мной.

— Мадемуазель, как вас зовут? — задал уже давно интересующий меня вопрос, когда мы довольно быстро направлялись к одной из лавок с одеждой. Я помнил, что проезжал что-то подобное сегодня утром.

— Риса, — улыбнулась девушка. — А вас?

То, что незнакомка не знала, кто перед ней, делало ее в моих глазах еще более привлекательной. Меня несказанно обрадовало то, что она не будет вести себя как подобает с принцем, а раскроется мне настоящей.

— Друзья называют меня Си, — вспомнил детское прозвище.

— Совсем вам не подходит, — нахмурилась Риса.

— Полное имя мне не нравится, — соврал я. — Так почему вам так важно участвовать в охоте? Спор с кем-то? Хотите кому-то что-то доказать?

— Хочу независимости.

Удивленно посмотрел на Рису. А вот ей имя подходило. Было в нем что-то нежное и личное. Не удивлюсь, если она тоже сократила его, как и я. Интересно, какое оно полное? Мариса? Рисана?

— И что вы с этой независимостью будете делать? — поинтересовался.

— Наслаждаться.

Я засмеялся. Она бежит от своих проблем, от стереотипов и устоев общества. Не желает делать то, что делают все. А ведь в чем-то мы похожи. Я ведь тоже хочу свободы.

— А вы в курсе, что на лиса запрещено охотиться, используя оружие? — спросил, указав на короткий меч у нее на поясе и лук за спиной.

— Это не для лиса, — махнула она рукой. — Это для самозащиты. Вон сколько желающих поймать трофей.

— Я постараюсь быть рядом, чтобы никто не беспокоил вас излишним вниманием.

— Благодарю, но я не за это переживаю. Я думаю, что мне придется отвоевывать лиса, которого поймаю первая.

А уверенности в себе ей не занимать! Даже опытные охотники сомневались в своих силах, а она — нет. Возможно, в ней говорило отчаяние. Видимо, Риса очень сильно нуждалась в этой победе.

— Для начала его нужно поймать, а потом уже защищать трофей.

— Вот для этого я и подготовилась заранее.

— Вы хоть этим пользоваться умеете? — ничего не мог поделать с насмешливым тоном.

— Не сомневайтесь.

— С удовольствием посмотрю, как вы владеете этим мечом, — сообщил с предвкушением.

Она бросила на меня быстрый взгляд, но ничего не ответила.

— Давайте зайдем сюда, — указал на ближайшую лавку готового платья, которая находилась недалеко от южных ворот города. Я здесь никогда не был, предпочитая более статусные места, но выбирать особо не приходилось. — Сейчас там наверняка нет посетителей. Все взбудоражены охотой, и им не до одежды, заказ выполнят мгновенно.

Риса благодарно улыбнулась.

Я оказался прав. В лавке действительно никого не было. К нам поспешил портной, который, конечно же, меня узнал. Я видел это по удивленным глазам, подобным двум золотым монетам. Прежде чем он успел поздороваться и оказать моей персоне все почести, достойные принца, я произнес: