Чуть не засмеялся, когда понял, что она в моем костюме! Дорогие брюки и жилет смотрелись крайне нелепо. Слишком хрупкое телосложение для мужской одежды. Ее попытки посадить костюм на себя не увенчались успехом. И на что она рассчитывала, появившись в таком наряде здесь?

Благо охотников на выезде из города осталось не так много. Все спешили приступить к поимке лиса, а те кто, остался, были заняты планированием охоты. Теперь им предстояло придумать способ поймать животное без привычных для них орудий.

Я слышал, как распорядитель отказал ей в участии, и видел, насколько это расстроило прекрасную незнакомку. Она чуть не плакала, покидая место сбора. Не знаю, что побудило ее принять участие в чисто мужском занятии, но, уверен, причина имелась веская. Я ведь о ней ничего не знаю, стоит исправить это недоразумение.

Для начала я решил первую ее трудность. Это было не сложно. Распорядитель не смог отказать мне в просьбе найти мага и добавить юное создание в список участников. Они лишь недоуменно переглядывались, вписывая придуманное имя юной незнакомки.

Я никогда не использовал свой статус для решения проблем, но этот случай был исключением. Только представитель королевской семьи мог распечатать свиток, вписать имя и вновь его запечатать, что я и сделал, а затем на всех парах бросился догонять девушку. Настроение значительно улучшилось. Вот теперь охота обещала быть интересной!

Вблизи мой костюм смотрелся на ней еще более нелепо. Я обрадовал красавицу хорошей новостью, которая привела ее в замешательство. Она не ожидала этого:

— Меня же не приняли! — удивилась незнакомка. — Ой, то есть… — она прокашлялась и попыталась сделать голос грубее.

Получалось у нее слабо. Благо, охота ведется не в парах, как в случае с поимкой серебряной змеи, ее тут же раскусили бы.

— Не трудитесь, — усмехнулся, наблюдая ее реакцию. — Я вас узнал, и слишком хорошо помню вкус ваших губ, чтобы хотя бы на миг поверить в то, что вы юноша. К тому же на вас моя одежда. Даже не предполагал, что у меня столь прекрасная воровка.

Собеседница покраснела.

— С чего вы взяли, что костюм ваш? — спросила она, проигнорировав слова о поцелуе.

— Потому что его шили в другом королевстве. У нас не найти ни таких материалов, ни покроя.

Я не спеша провел кончиками пальцев по ее плечу, где на жилете проходил шов и виднелась золотистая шелковая нить.

— Эти пуговицы — эксклюзивная работа известного мастера, — моя рука плавно переместилась вперед и коснулась ворота. Даже через ткань чувствовал тепло ее тела. Это будоражило воображение. Почему вид этой девушки и невинные прикосновения к ней так сильно волнуют меня?

Я посмотрел в ее глаза и на несколько мгновений даже забыл, о чем мы говорили. До чего же она мила! Тряхнул головой, сбросив наваждение.

— Простите, — она виновато склонила голову. — Мужской отдел оказался закрыт, и работница лавки отказала мне в продаже. У меня не было другого выбора…

— Прощаю, — заулыбался. — Но наряд стоит сменить. Вам в нем будет очень неудобно охотиться. Да и выглядите вы в нем подозрительно.

— Так заметно, что я не мужчина? — расстроенно спросила она.

Только слепой или полный глупец мог бы принять эту особу за мужчину, подумал я, но вслух сказал:

— У вас женские повадки и костюм не по размеру, что наводит на подозрения.

— В правилах охоты нет запрета на участие женщин, — она гордо подняла подбородок.

Невольно улыбнулся, наблюдая за этим жестом. А незнакомка с характером.

— Нет. Такого запрета в правилах не прописано. Тогда почему вы скрываетесь за мужским костюмом? — иронично спросил, тихо хмыкнув.