Поискала взглядом распорядителя. Он единственный стоял здесь с толстым свитком.

— Я месье де ла Мар! Участник охоты, — сказала, слетев с Хороса.

— Сожалею, месье де ла Мар, — покачал головой распорядитель. — Вы не подтвердили свое намерение участвовать, список уже закрыт.

— Но как же так?! У меня даже метка имеется!

Вытянула руку, на которой медленно исчезала магическая отметина.

— Нет, нет, нет! Я желаю участвовать!

— Прошу прощения, месье, но таковы правила. К охоте допускаются только те участники, которые прошли инструктаж и подтвердили намерение.

— Ну, так проведите мне его! — не сдавалась я. Просто не верила, что все пропало.

— Даже если бы я захотел, королевский маг уже ушел, — вздохнул распорядитель. — А он запечатал свиток со списком участников.

Это конец. Все было зря. Горькое разочарование накатило из глубины души. Как же так? Я же так старалась…

Расстроенным взглядом окинула оставшихся участников. Тех становилось все меньше, они группами и по одну устремлялись к лесу. Вдруг я поняла, что на меня неотрывно кто-то смотрит. Повернула голову и ощутила, что лицо заливает краска. Тот наглец и повеса из леса! Тот самый, у которого я… позаимствовала одежду. Эта встреча не прибавила мне благодушия. Хоть бы он не узнал меня и не понял, что на мне его вещи! Хотя какая теперь уже разница…

Я резко отвернулась и, взяв коня под уздцы, повела его обратно в сторону города. Все кончено. Лишь раз не удержалась и обернулась, заметив, что мой знакомец о чем-то разговаривает с распорядителем, а тот быстро кивает.

Да пусть идут все к черту! Я разозлилась и пнула какой-то булыжник, больно ударив пальцы. Зашипела и заскакала на одной ноге, как будто так могла таким образом унять боль.

— Месье де ла Мар! — ко мне на коне спешил этот повеса. — Месье де ла Мар! Вы списке участников. Можете начинать охоту!

— Меня же не приняли! — так удивилась, что забыла сделать голос грубее и ниже. — Ой, то есть… — теперь пыталась выйти из положения и что-то срочно придумать.

— Не трудитесь, — усмехнулся наглец. — Я вас узнал, и слишком хорошо помню вкус ваших губ, чтобы хотя бы на миг поверить в то, что вы юноша. К тому же, на вас моя одежда. Даже не предполагал, что у меня столь прекрасная воровка.

Второй раз за утро ощутила, как краснею. Вот же черт! Надо же было так вляпаться! Что теперь будет?!

7. Глава 7

Сахир

Мысли о незнакомке не покидали меня. Даже когда брат объявил начало охоты, я не мог сосредоточиться на своем долге перед королем. Сам не мог объяснить себе, что в девушке, которую я совсем не знал, так манило меня. Наверное, именно встреча с ней и тот единственный поцелуй заставил четко понять: я должен сам выбирать себе будущую невесту.

Все в мире переменчиво. Почему же я не могу жить так, как хочется мне? Брат объявил всех участников, и последним был я. Новость о том, что брат его величества тоже соревнуется наравне с другими охотниками, произвела настоящий фурор. Впервые за время правления Бодсиха в подобном мероприятии принимал участие представитель королевской семьи. Даже не знаю, что вызвало больший всплеск обсуждений: то, что я претендовал на земли, между прочим, на кону стояло неплохое поместье, или то, что другим придется соревноваться со мной. О том, какой я охотник, не знал никто.

— Что такой хмурый? — спросил меня брат, перед тем как завершить официальную часть выступления. Он дал время присутствующим обсудить новости, которые они только что узнали.

— Готовлюсь к трем скучным дням, — хмыкнул и улыбнулся.

— Ты был дома?