Неизвестно зачем приехала на целых полчаса раньше условленного времени и заняла свой любимый столик в углу, подальше от посторонних глаз. Зато мне было отлично видны весь зал и все посетители. А развлекалась я обычно тем, что делала наброски портретов людей. Мне нравилось наблюдать за ними со стороны и по выражению лица стараться угадывать их эмоции. Так я практиковалась с тех пор, как мама показала мне, как следует держать в руке карандаш.

Делая уже пятый набросок и подняв в очередной раз глаза от журнала с листами бумаги, я обнаружила стоящего рядом с выходом Рязанова, который осматривал зал тёмным взглядом, о чём-то спрашивая метрдотеля. Тот кивнул на вопрос Ильи Андреевича, а после указал рукой в мою сторону. Рязанов тут же повернул голову в указанном направлении и наткнулся взглядом на моё лицо. Всего лишь на секунду мне показалось, что при виде меня он слабо улыбнулся, почти с облегчением. Но лишь на секунду, а после он обернулся к собеседнику, который предложил его проводить, на что мужчина отрицательно покачал головой и, прихрамывая, стуча по паркету тростью, направился в мою сторону. Зависнув на какое-то время, поняла, что продолжаю таращиться на мужчину и опомнилась лишь тогда, когда до моего столика ему оставалось лишь пара метров. Резко захлопнула папку, но одно неловкое движение – и она свалилась на пол, разметав вокруг себя всё содержимое своих недр.

– Вот ведь!.. – выругалась я, начав собирать листки с пола и мысленно умоляя себя не краснеть, как школьница перед доской в кабинете математики. Через несколько секунд рядом со мной опустился Рязанов и протянул три подобранных им листа, которые, как по закону подлости, оказались изрисованными. Подняла на него взгляд и с секундной задержкой взяла из его рук мои собственные наброски.

– Вы творите постоянно? Или вдохновение неожиданно напало именно за столом в ресторане? – криво улыбнулся он, но глаза смотрели по-доброму.

– Скорее убиваю время, – усмехнулась я, пряча папку в сумку.

– Долго ждёте? Мне казалось, я успел вовремя, – поинтересовался он, галантно пододвигая мой стул. Какой джентльмен! И не скажешь, что предлагал отрабатывать долг своим телом при первой же встрече!

– Вы вовремя, – улыбнулась я и посмотрела на наручные часы. – Даже на десять минут раньше. Просто я освободилась быстрее, чем думала, не стала делать крюк и приехала в ресторан на полчаса раньше, – заверила я мужчину, не желая рассказывать, что против обыкновения всё утро провела в ванной, чтобы после целый час приводить своё лицо с помощью макияжа в приемлемый вид. Оказалось, что умение рисовать на полотнах никак не сказывается на навыках макияжа, отчего пришлось умываться раза три и начинать всё заново, пока я не психанула и не обошлась уже привычным минимумом в виде подводки для глаз, туши для ресниц и неяркой помады. Затем ещё столько же возле шкафа, чтобы прийти к банальному для всех женщин вердикту: мне нечего надеть, несмотря на плотно укомплектованные одеждой полки и вешалки. Схватила первый попавшийся комплект, порадовалась, что вполне приемлемо и, стараясь не анализировать своё поведение, оделась. Потому в крайне расстроенных чувствах от собственной дурости и изумлении в странностях своего поведения, практически сбежала из собственной квартиры, боясь, что ещё чего-нибудь выдумаю.

– Это хорошо, – улыбнулся мужчина. – Не люблю опаздывать, – поделился он со мной, садясь на стул напротив, и оглядел окружающую обстановку. – Славное место, – вынес он вердикт, а у меня от сердца отлегло. – Никогда здесь не бывал.