— У меня, — успокоил ужас мои нервные размышления. — Забрал сразу после пробуждения Девора.

— Ну, значит, беспокоиться не о чем.

— Есть, — не согласился он, — всегда есть о чем беспокоиться.

Спорить с ним я не стала, может, он и прав. Это для меня Раданэш — король, для Абеля он — всего лишь человек, уже однажды его предавший.

Раньше я не понимала, почему Абель ничего не сделал, сейчас до меня дошло: он не простил королевской подлости, просто отложил месть на потом, смиряя злость, каким-то чудом сдерживая зверя на прочной цепи осознания — другой древней крови в его распоряжении сейчас нет. Король — единственный шанс Абеля обзавестись стаей, а это значит, он будет жить. Пока. Героический подвиг вспыльчивого и порывистого существа, на самом деле, если учесть, как бездумно он сожрал моего убийцу.

— Когда все закончится… не убивай Раданэша, пожалуйста, — неловко поправив сползающий плащ, я не смотрела на дракона, увлеченно разглядывая снег под ногами. Изрядно затоптанный, он уже не сиял белизной в свете сонного, еще не греющего солнца, поднявшегося над горизонтом не больше чем на три ладони. Было стыдно о таком просить, какой-то частью своего сознания (отравленного драконьим огнем, не иначе) я понимала, что Раданэш заслуживает наказания, но все еще не смогла смириться с тем, что наказания у драконов в большинстве своем с дальнейшей жизнедеятельностью никак не связаны.

— Междоусобицы и борьба за власть, да? — хмыкнул он. — А ведь я мог бы забрать его престол себе.

— Угу, жениться на принцессе, нарожать драконят, захватить весь остров и все близлежащие островки поменьше, — с энтузиазмом подхватила я. Абеля мой план почему-то не воодушевил.

— Никаких принцесс.

— Но это же единственный законный способ…

Удивленный моей наивностью, он осторожно спросил:

— С чего ты взяла, что для захвата власти мне нужны ваши бессмысленные законные методы? Вполне достаточно съесть всех недовольных.

Железная драконья логика…

Спасая меня от необходимости как-то реагировать на это ошеломляющее заявление, в воздухе закружились снежинки. Айана действительно вернулась быстро, довольная собой, но немного обеспокоенная крепостью моего желудка:

— Вашего короля вывернуло наизнанку, — сдала она Раданэша. — Два раза. Надеюсь, ты окажешься выносливее.

Вот где-то здесь я и засомневалась, что путешествие с хейзаром лучше полета на драконе… Сомнения подтвердились, стоило мне только на мгновение замерзнуть в неуловимом переходе из одной точки пространства в другую.

Восхитительное в своей невыносимости ощущение полного отсутствия тепла. Тут не было холодно, потому что это место не знало, что такое холод. А я очень хорошо поняла Раданэша, когда, вырвавшись из этого тесного вымораживающего плена, глотнула свежего утреннего воздуха.

Вцепившись подрагивающими руками в Абеля, я с трудом удержала себя на подгибающихся ногах, глубоко и часто дыша, упрямая в своем желании побороть тошноту. Комфортное перемещение… она же говорила: «Комфортное»!

— Да, — Айана удрученно вздохнула. — Говорят, воздействие моей силы производит самый угнетающий эффект.

Поддерживая мое вздрагивающее тело, поглаживая по спине и всячески стараясь продемонстрировать запредельный уровень своей поддержки, ужас не забывал оглядываться по сторонам. И то, что он видел, его серьезно озадачило:

— Где мы?

Сосновый лес, встретивший нас мирным поскрипыванием стволов, выглядел совсем не как место, которое нам нужно.

— На границе, — Айана сияла. — Я же совершенно не знаю, где именно находится следующий дракон.