Я дальновидно решила хранить молчание и шаткий нейтралитет, так как выступать против своего собственного дракона не хотела, но и торчать среди ранней весны и тающих снегов желания совсем не ощущала.

Собственно, потому-то мы сейчас и топтались на постоялом дворе, полностью собранные и готовые к отправлению… но все еще не отправившиеся.

Спор перешел на новый уровень.

— Это совершенно безопасно, — стояла на своем Айана, непреклонная в своем решении просто переместить нас в земли Эльмут, — и уж точно быстрее, удобнее и комфортнее полета на драконе.

— Но захватить сразу всех ты не в состоянии, — огрызнулся Абель. — Мы не можем разделяться.

— А я не могу гарантировать, что, переместив всех одновременно, не потеряю кого-нибудь во время перехода. Готов рискнуть жизнью кого-нибудь из них? — хейзар прищурилась, покосилась на меня и нагло решила бить по больному. — Я это не контролирую и не могу обещать, что сорвется именно Девор, хотя, не буду скрывать, мне бы этого очень хотелось.

Судя по лицу Абеля, желания их в этом плане полностью совпадали, но Айана продолжила развивать мысль, и мечтательное выражение с лица Абеля мгновенно пропало. Он больше не представлял, как отморозка засасывает неисследованный переход королевы, он хмурился, недовольный многозначительной угрозой:

— Велик риск, что не удержится как раз твоя человечка. Люди слабее, им тяжелее дается переход. Я знаю, о чем говорю, поверь.

— Потому мы полетим.

Абель был категоричен, Айана снисходительно уверена, в итоге победила я. Просто, не выдержав напряжения, тихонечко чихнула, привлекая к себе внимание.

— Хочешь, чтобы она еще раз заболела? — решительно воспользовалась моментом хейзар. — Нужно ли тебе напоминать, насколько хрупкими являются эти создания? Она выдержит дневной перелет до границы моих земель? А дальше? Поправь меня, если я ошибаюсь, но следующий дракон едва ли находится где-то невдалеке от границ, так?

Пожалуй, это было самое сопливое поражение в жизни Абеля. Он сдался, но сделал это с трудом, выдвинув единственное требование:

— Первым пойдет Девор.

Отморозок не обрадовался. Раданэш, которого назначили ему в пару, и вовсе загрустил, но разве ж с Абелем поспоришь? В смысле, если ты хейзар — измененное существо, не уступающее в силе самому дракону, единственная дочка самой Темной Звезды (на материке она звалась Рассах, но в наши летописи темная богиня вошла под другим именем), то спорь с ужасом сколько влезет. Но когда ты — простой человек, король совершенно обычного островного королевства, право на свое мнение у тебя куда-то сразу пропадает. Даже я в этой компании была менее бесправной.

— Не скучайте, — лучезарно улыбнулась Айана, подхватив первую партию жертв под руки. Раданэш вздрогнул и поежился от холода, Девор просто скривился — ему было безотчетно неприятно прикосновение той, что чуть было его не убила, — вернусь через минуту.

Поднявшийся снежный рой скрыл от нас королеву вместе с ее печальными жертвами и растворил в воздухе.

— Не хмурься, — попросила я, впечатленная потемневшим лицом Абеля, — она значительно облегчает нашу миссию.

— Миссию, — тихо хмыкнул он. — Мне не нравится, что приходится разделяться.

— Почему?

— По-твоему, я могу доверять Раданэшу? Или Девору? Сейчас, пока они находятся там, без присмотра… кто знает, что может взбрести им в головы?

— А кристаллы? — поинтересовалась я, заразившись его паранойей. Ведь, если задуматься, они могут сейчас решить, что один конкретно их доставший горный дракон им не нужен, что из Девора правитель выйдет лучше, вся необходимая для пробуждения кровь находится у Раданэша, а Абель — просто ненужная ящерица с мерзким характером.