— Зачем ему статуя? — не зная, куда деть поднос, Девор раздражался, но пока стоял на месте и не делал резких движений. Как бы он ни храбрился, но присутствие королевы в непосредственной близости его сильно беспокоило.
— Не ему. Фигуру случайно увидела Яна, когда они исследовали топи, — Айана мягко улыбнулась, будто рассказывала о ком-то близком и очень дорогом. — Она была в восторге, тоже говорила что-то про драконов и какие-то мифы. У Раяра не осталось выхода, статую пришлось забрать с собой. И добраться до нее вы сможете, только если я вам помогу. У помощи моей есть цена…
— Дракон, я понял, — нахмурился Абель.
Лишаться потенциального члена стаи ему очень не хотелось, но еще не хотелось рисковать и нарываться на неприятности. Хейзар Мглистого удела был первенцем Рассах, и только Эллари знает, насколько сильным он вырос…
— А я бы согласилась, — призналась тихо.
Абель продолжал сомневаться, и раньше я бы ни за что в жизни не решилась шантажировать целого огнедышащего монстра (никого бы не решилась, на самом деле), но после слов хейзар просто не могла позволить ему рисковать своей жизнью.
— Если вдруг еще какой-нибудь оптимистично настроенный дракон решит обзавестись хранительницей вместо правителя... — многозначительная пауза вышла совершенно случайно — я просто несколько раз сглотнула, смачивая пересохшее горло и хоть как-то пытаясь уменьшить царапающую боль, — но оказалась как нельзя кстати: Абель проникся, — а я, как единственная девушка в нашем отряде, не уверена, что смогу отказать. Я жалостливая очень.
Он больше не раздумывал.
— Хорошо, — процедил сквозь сжатые зубы. Дракон понимал, что только что имело место быть наглое вымогательство, но ничего поделать с этим не мог. — Выдвигаемся, как только сокровище поправится.
Говорил Абель вроде для всех, но смотрел на меня. И взгляд этот был очень далек от доброго.
9. ГЛАВА 9. Земли Эльмут
В детстве я старалась не болеть, так как за лечение мое неизменно бралась бабушка и неизбежные три дня мучений, завершающиеся стандартным чудесным выздоровлением, по праву считались самыми безнадежными и жуткими мгновениями моего детства. Даже переломанная в шесть лет рука не оставила в памяти следа глубже и страшнее…
Озверевший от шантажа дракон оказался ужаснее любимой бабули. После появления нового члена в нашей странной компании Абель усердно лечил меня еще два дня. Два дня оздоровительных мучений…
И это была не суровая ведунья со своими горькими отварами, это был настоящий человекоядный дракон с целым набором орудий для пыток: с противными настоями, щиплющимися горчичными компрессами, странно пахнущими мазями и злобными взглядами.
Проснувшись как-то поутру с ощущением здоровой слабости, уже привычно придавленная к постели зловредной грелкой с отвратительным характером, я осторожно вдохнула прохладный (из-за ленивого отопления по ночам) воздух, сглотнула слюну, не почувствовала боли и приободрилась. Организм утверждал, что я больше не болею, что меня больше нет нужды мучать и горячие лапищи больше не будут втирать в мою спину разогревающую и почти обжигающую мазь, а моим лопаткам больше не грозит мучительная встреча с горчичными компрессами… Пяточкам, к слову, тоже нечего больше опасаться. И пить никакую гадость уже не придется, и… и мы же можем выдвигаться!
Несмотря на страстное желание Айаны как можно скорее заняться пробуждением драконов (будто это ей больше всего было нужно), Абель отказался отдавать меня в руки целителя, лично вызванного королевой. Хотя сам совсем недавно требовал от лекаря моего немедленного исцеления, но, получив-таки целителя, он категорически отказался от его услуг.