Наши сопровождающие разместились позади кареты, кучер занял свое место, и подгоняемые лошади потрусили вперед, звонко цокая копытами по нагретому солнцем камню. За окном мелькали дивные городские пейзажи, где блеск увенчанных драгоценными минералами строений перемежался с сочной зеленью и пестрыми цветами. Я смотрела на эти картины лишь мельком, больше сосредотачиваясь на общении с Сабриной… кажется, к окружающим красотам я начинала понемногу привыкать.

Еще накануне ко мне пришла мысль, что отличный источник информации находится прямо у меня под носом. И этот источник – Сабрина. Нет, не то чтобы я искала выгоду от нашего с ней общения и пыталась завоевать расположение девочки, лишь бы узнать что-нибудь важное… просто почему бы не совместить приятное с полезным?

Сидя напротив, Сабрина украдкой на меня косилась, но сама первой не заговаривала. Я каждый раз заводила разговор сама и заполняла возникающие в нем паузы. Спрашивала о том, куда мы едем, где находится парк, в котором нам предстоит гулять…

– Кто такие ахханы? – спросила и об этом.

Мой вопрос Сабрину явно удивил.

– Вы не знаете? – ее брови выразительно поползли вверх. – Это ведь стражи из личной гвардии императора! Лучшие из лучших в своем ремесле.

Я прикусила язык, не став уточнять, что входит в это «ремесло» – исключительно ловкость и сила, или вдобавок магия. Хотелось верить, что узнать это из практики мне не придется.

  Прогулка по парку, куда мы приехали, пролетела незаметно и принесла массу положительных эмоций. Судя по всему, Сабрина бывала здесь прежде, а для меня все было в диковинку. И многоярусные, словно нарастающие друг на друга фонтаны, и причудливые изогнутые пальмы, и кресла-качели, у которых бегали декоративные кролики. В центре парка располагался овальный пруд, на котором мы кормили белых лебедей. Затем у нас был пикник – в карете обнаружилась корзина с собранной поварами едой. Среди приготовленных блюд присутствовали и свежайшие булочки, и ягодный джем, и салат, и запеченное, нарезанное ломтями сочное мясо. Не знаю, сыграло роль прекрасное окружение, или мастерство поваров, но еда оказалась невероятно вкусной, как и налитый в специальный контейнер напиток – мятный и свежий, с легким цитрусовым привкусом.

После нескольких проведенных в парке часов, мы снова сели в карету и поехали в неизвестном для меня направлении. Точнее, я подозревала, какой именно полет нам предстоит, но до последнего боялась поверить в свое счастье.

Когда мы остановились у пары высоких, соединенных подвесным переходом зданий, перед которыми раскинулся просторный полигон, я поняла, что мои догадки оказались верны. Стена в одном из зданий была абсолютно прозрачной, и сквозь нее просматривались отсеки ангаров, в которых стояли ящеры – такие же как тот, которого я однажды видела впряженным в летающую «гондолу».

Восторг во мне перемешался с предвкушением и заранее взбурлившим в крови адреналином. Мы что, действительно сейчас полетим на самом настоящем драконе?! То есть, конечно, не прямо на нем, но все-таки…

Только в тот момент, когда я выходила из кареты, до меня в полной мере дошло осознание груза ответственности. Я понятия не имела, что делать, и как будет проходить полет, а мне вдобавок приходилось отвечать за ребенка. Еще и мысли о том, почему мне вообще разрешили выйти в город и доверили Сабрину, снова в голову полезли…

К счастью, лорд обо всем позаботился, и бегать по полигону мне не пришлось. Сразу у входа нас встретил молодой мужчина с приветливой белозубой улыбкой, контрастно выделяющейся на смуглом лице. Поприветствовав, он повел нас по краю полигона, где тянулась неширокая, посыпанная мелким гравием дорожка.