Араван едва слышно всхрапывал, но не обращал на нас внимания, глядя куда-то вперед. А я смотрела то на него, то на спину Кариоса, то просто по сторонам, желая насладиться каждым мгновением свалившегося мне на голову волшебства и впитать каждое его мгновение.

Иногда рядом проплывали... то есть, пролетали другие таке – какие-то ниже, какие-то выше; в некоторых сидело по два пассажира, в некоторых по три, кто-то вообще катался в одиночку. Но всех любителей полетов отличали ожидаемо богатые одежды и обилие драгоценностей. К слову, к последнему я уже и впрямь привыкла.

– Откуда ты? – неожиданно спросила Сабрина, впервые сама нарушив тишину.

– А? – поглощенная созерцанием красот, я не сразу уловила суть.

– Откуда ты родом? – повторила она вопрос, который мне уже задавал лорд Вэйр.

И даже взгляд обращенных ко мне глаз чем-то напоминал его.

Уж не его ли лордовское величие надоумило девочку меня расспросить?

– Я родилась далеко отсюда, – тщательно взвешивая каждое слово, ответила я.

– Дальше, чем Шартанские леса? – простодушно уточнила Сабрина.

Впрочем, что-то мне подсказывало, что это ее простодушное выражение лица было показным. Возникло ощущение, что невинное уточнение имеет двойное дно, и отвечать сейчас нужно с особой осторожностью.

– Расстояние вообще понятие относительное, – уклонилась я от прямого ответа. – Что одному покажется бесконечностью, для другого – всего ничего... – и тут же без перехода, указав вперед, воскликнула: – Ты только посмотри!

Мы практически достигли моря, и сейчас оно простиралось внизу подвижным лазурным ковром, обрамленным белоснежной песчаной полосой. Над ним и в то же время под нами парили птицы, чьи крики сливались с отдаленными отголосками прибоя.

– Какая же все-таки красота! – воодушевленно продолжила я. – Только бери краски и пиши...

– Да, красиво, – согласилась Сабрина, но ее голос прозвучал как-то равнодушно. — Хотя мне больше нравится снег...

Я несколько удивилась:

– Снег?

– Я видела его всего один раз, когда мне было четыре, – все тем же не по-детски равнодушным и отстраненным тоном произнесла Сабрина. – Папа отвез нас в горы, мы жили в таком простом деревянном доме, а совсем рядом находился заснеженный лес. Мы гуляли там каждый день и кормили северных кроликов... только маме не очень нравилось гулять, она все время мерзла.

Рассказ Сабрины прервал резкий толчок. Таке словно что-то ударило снизу, отчего нас с Сабриной слегка подбросило. Погонщик тоже пошатнулся и, кажется, едва устоял на ногах. Грог особенно громко всхрапнул и дернулся, отчего таке покачнулась вторично.

Не требовалось быть знатоком магии, чтобы понять, что такой экстрим заранее запланирован не был.

– Что это было? – я потерла ушибленный локоть, одновременно осмотрев Сабрину.

Только Кариос собрался ответить, как толчок повторился с новой силой, и на это раз показалось, что нечто ударило таке в левый борт. В тот же миг раздался звук, подобный бьющемуся стеклу, и в лицо ударил поток ветра.

Я машинально одним рывком протянула к себе Сабрину, и сделала это вовремя, поскольку таке качнуло в третий раз.

– Оставайтесь на месте! – обратился к нам погонщик, натягивая поводья.

Как будто у нас имелся выбор!

Пытаясь сохранять управление ящером, Кариос потянулся вниз – к небольшой и ранее чуть мерцающей панели, которая сейчас почему-то горела ярко-алым.

– В куполе появилась брешь, да? – сообразила я. – Это через нее проникает ветер?

– Не понимаю, – невнятно пробормотал погонщик, чья обаятельная улыбка сошла на нет. – Ничего не понимаю...