Прочитав об этом, я задумалась. Скорее всего, я прошла как раз через портал, который открылся сам по себе. Поскольку никаких магов во время его появления поблизости не наблюдалось… впрочем, тогда я была так шокирована, что могла просто не заметить.

Продолжить чтение мне помешал неожиданный приход горничной – не той, с которой я столкнулась в гостиной лорда, а приставленной ко мне. Я едва успела спрятать книгу перед тем, как она, появившись на пороге и присев в реверансе, произнесла:

– Простите за беспокойство, но лорд Вэйр просил вас спуститься вниз через полчаса.

Сердце неприятно екнуло.

– Зачем? – уточнила я.

– У леди Нейверон запланирована прогулка, – последовал незамедлительный ответ. – И леди Нейверон выразила пожелание, чтобы ее сопровождали именно вы.

9. Глава 8

Разумеется, в просьбе маленькой леди Нейверон я отказать не могла. Во-первых, потому что, как и в случае с лордом, вряд ли у меня имелся особый выбор, а, во-вторых, мне действительно понравилось проводить с ней время. Вот только я совсем не ожидала, что под прогулкой подразумевается не просто выход в сад.

Когда оказалось, что у главных ворот нас дожидается запряженная белоснежными лошадями карета, это стало для меня сюрпризом. Большим таким сюрпризом и, надо отметить, крайне приятным. Учитывая ситуацию и условия Вэйра, я даже не мечтала, что мне позволят покинуть территорию особняка. Конечно, кое-какие опасения имелись – в основном связанные с неприятными личностями из «Гордой лани», но в настоящий момент они были незначительными.

В холл я спустилась первой. Буквально через несколько минут ко мне присоединилась Сабрина в компании дворецкого, и я уж было порадовалась, что не придется столкнуться с лордом, но эта радость была преждевременной. Он дожидался нас у той самой кареты, причем не один. За его спиной стояли двое облаченных в черные одежды мужчин, чьи лица закрывали тканевые, на подобие вуали маски.

– Виктория, – лорд сдержанно кивнул.

Еще никто и никогда, произнося мое имя, не вызывал на моей коже такие полчища мурашек.

– Лорд Вэйр, – я кивнула в ответ.

И никакого намека на то, что произошло вчера. Никакого жеста и даже взгляда… словно все произошедшее мне и впрямь приснилось.

– Сабрина хочет прогуляться в центральном парке, – сдержанно произнес лорд. – После у нее запланирован полет на араване. Обстоятельства сложились так, что мы временно остались без няни, и сопровождать Сабрину некому. Поэтому я хотел бы попросить об этом вас.

То есть, это его инициатива? Или все-таки Сабрины? И вообще, с какой стати он доверят мне – подозрительной с его стороны личности – ребенка? Попахивает если не подставой, то во всяком случае проверкой…

– Конечно, – согласилась я. – Провести время с Сабриной мне только в радость.

В глазах Вэйра лишь на кратчайший миг отразилось нечто вроде подозрительной пытливости, после чего его взгляд снова стал отстраненно-холодным. Сообщив, что нас будут сопровождать стражи ахханы, – кто это такие я решила выяснить позже, – лорд помог забраться в карету сначала Сабрине, а затем мне. Я бы предпочла сделать это самостоятельно, поскольку самое обычное прикосновение его пальцев к моей руке породило прокатившийся по телу небольшой разряд.

Да что же такое! Никогда на кого-либо так не реагировала…

Из-за этой встречи с лордом я даже не сразу обратила внимание не карету, в которой нам предстояло ехать. А посмотреть действительно было на что. Она имела квадратную форму и напоминала драгоценный ларец как снаружи, так и изнутри. Белая внешне, внутри она была обита красным бархатом, а на мягких сидениях поблескивали драгоценные камни, в очередной раз убедившие меня в том, что Маритейлем не бедствует… по крайней мере центральная его часть.