Вместо лорда Вэйра, которого я ожидала увидеть, в комнату вошла горничная. Облегчение, вызванное отсутствием лорда, омрачилось пониманием, что сплетен теперь не избежать. Оставалось надеяться на то, что слуги в этом доме, как и повара, не большие любители почесать языками.

– Доброе утро, леди, – мое присутствие в покоях Вэйра горничную, кажется, не удивило.

Может, он ее предупредил?

– Доброе, – привычно стараясь сохранять невозмутимость, отозвалась я.

Ну да, нахожусь с утра пораньше в комнатах великого и ужасного. Что тут такого? Может, вообще только сейчас зашла.

Как ни хотелось поскорее сбежать, я выждала несколько минут, прежде чем покинуть комнату. Удалилась степенно и только в коридоре ускорила шаг.

Оказавшись у себя, я первым делом спрятала позаимствованную книжку под матрац. После чего отправилась в ванную, которую для меня любезно приготовили. И уже там, отмокая в расслабляющей горячей воде, внезапно вспомнила еще одну деталь вчерашнего вечера.

Что за огненные вихри срывались с пальцев Вэйра? Он применял ко мне магию, или как еще это понимать?

Откинувшись на гладкий бортик ванны-бассейна, я прикрыла глаза. Мысли о вчерашнем видении, этих вихрях и исчезнувшей печати навалились как-то разом.

Объяснилось бы хоть что-нибудь!

По жизни я привыкла рассчитывать только на себя, но сейчас не отказалась бы от феи-крестной, которая подарила бы мне справочник по данному миру. Ну или оплатила курсы на тему «как выжить в параллельном измерении».

Больше всего меня заставляла нервничать неопределенность. Я не знала, как скоро Вэйр докопается до правды и выведет меня на чистую воду. Учитывая его возможности, вряд ли это займет много времени… хотя какая-никакая надежда на благоприятный исход все же есть. Возможно, если я не буду совершать проколы и ничем себя не выдам, он так и не узнает, что приютил у себя гостью из другого мира.

В ванной я пробыла недолго, движимая желанием поскорее приступить к изучению украд... в смысле позаимствованной книги. Благодаря горничной я знала, что в ванной имеются специальные артефакты, которые нагревают и охлаждают воду. У меня получилось воспользоваться тем, что содержал в себе оттагонский лед, принять своего рода контрастный душ и тем самым взбодриться.

В скором времени я сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и изучала первую главу «Иномирья». Содержание в книге отсутствовало, поэтому я решила читать все подряд. Помесь букв усложняла задачу, но все равно понять смысл написанного было не так уж трудно. Основная проблема заключалась в другом: в тексте встречалось немало незнакомых слов, значение которых мне было непонятно. На то, чтобы прочитать всего одну страницу ушла по меньшей мере четверть часа, но зато я узнала для себя кое-что новое.

Согласно теории некого магистра Бардона, Вселенная состоит из восьмисот восьмидесяти пластов, расположенных параллельно друг другу. Он приводил аналогию с блинным тортом, где каждый блин – один такой пласт. Пока «блины» целые, их обитатели никак не пересекаются, но если их проткнуть, то появится своеобразная дыра, через которую можно перейти из одного пласта на другой. Тем, что способно их проткнуть, является межмировой портал, построить который могут только величайшие представители магического сообщества – иными словами, гении магического искусства. Либо же такие порталы могут появляться стихийно.

Насколько я поняла, стихийное появление порталов Бардон объяснял высвобождением накопившейся эфирной энергии, которое случается с определенной периодичностью. Порталы возможно выстроить только до соседнего пласта, но, опять же, согласно теории магистра Бардона, существует вероятность преодолеть несколько пластов сразу – хотя ни один подобный случай еще не был зафиксирован.