Алтон никогда не позволял себе пренебрежительного отношения к подчиненным, но был требователен и временами резок. Няни, все как одна, оказывались особами впечатлительными и страшились даже просто поднять глаза на главу имперской службы безопасности. Репутация жесткого и циничного мага давала о себе знать.

Последняя няня установила рекорд, продержавшись дольше всех – почти неделю. Уволилась она как раз сегодня, сказав, что просто не чувствует в себе сил справиться с маленькой леди Нейверон. Это произошло буквально за час до представления, которое они с Сабриной должны были посетить. У Алтона возникли неотложные дела, и пойти вместо няни он не мог. Но и лишать удовольствия Сабрину не хотел, поскольку знал, как сильно она ждала выступления артистов из Гаалии.

Письмо от Ксаны с просьбой о встрече пришло ровно в тот момент, когда он раздумывал, как поступить. Идея отправить ее на представление вместе с Сабриной не казалась хорошей с самого начала, но в итоге он сделал именно это. Нарушив свое же собственное правило – не подпускать любовниц слишком близко, – позволил ей пересечь эту невидимую черту. Предлагая Ксане составить Сабрине компанию, он сомневался, что она согласится. Но Ксана обрадовалась и заверила, что с удовольствием присмотрит за его племянницей. К тому моменту Алтон уже опаздывал, поэтому не стал тратить драгоценное время на колебания. Приставил к ним охрану и лично выстроил ведущий на трибуны портал.

Если бы он знал, чем это обернется! А ведь должен был предвидеть, что раз Сабрина умела доводить благовоспитанных нянь, то могла проделать то же самое с темпераментной Ксаной без особого труда.

Когда поздним вечером Алтона выдернули из рабочего кабинета, сообщив, что его племянница потерялась, он пришел в бешенство. Срывать злость на заплаканной Ксане, которая толком не могла объяснить, что произошло, он не стал. Как не стал срываться и на охранниках, которые тоже не понимали, как девочке удалось ускользнуть. Вместо этого Алтон активировал поисковой маячок, встроенный в сережки Сабрины, и… ничего не почувствовал. Совсем.

Даже если бы Сабрина потеряла серьги, позволяющие отслеживать ее местоположение, он бы все равно сумел настроить эту связь. Но связь отсутствовала, и обстояло все так, словно сережек и вовсе не существовало.

Это было странно, и заставило Алтона напрячься еще больше. Мало было необъяснимого исчезновения Катрисы, так теперь пропала еще и Сабрина, да притом по его собственной вине!

Алтон намеревался перевернуть весь Маритэйлем вверх дном и уже организовал поиски, подключив все свои возможности. Маленькая девочка осталась одна в огромном городе… куда она могла пойти? Как далеко забрела и с кем столкнулась?

Маритэйлем славился своими контрастами. Центральные улицы здесь утопали в драгоценных камнях, а в отдаленных кварталах царила нищета. Высокородные аристократы жили во дворцах и летали на таке, а в западном порту до сих пор нелегально торговали людьми.

Люди Алтона только начали поиски, когда до них дошли сведенья о появившемся у Мраморного сквера натхе. Тот успел наделать немало шума и даже напасть на пару-тройку горожан.

Не дожидаясь подробностей, Алтон открыл портал в Мраморный сквер и, лишь оказавшись там, неожиданно ощутил слабую и хорошо знакомую магию. Маячок, привязанный к сережкам, вдруг вспыхнул слабой искрой, и тянущаяся от него нить указала на ближайшую подворотню. Туда можно было дойти и пешком, но Алтон, не став терять драгоценного времени, снова открыл портал. И, еще не выйдя из него, увидел целую и невредимую Сабрину, стоящую рядом с укутанной в балахон незнакомкой.