В делах очень быстро пролетел месяц. В мастерские меня не пустили, отчего я решил самостоятельно на основе транспортира сделать дальномер. Пусть я не сделаю его в металле, но бумажный макет изобрести мог. Оказалось, что в это время артиллеристы всех стран полагались на свой глаз и опыт, а не на приборы, которых просто не было. Так что я вырезал макет из картона. Вот здесь мне пригодилась тригонометрия. По известному углу, который я выставлял на дальномере, с помощью косинусов, синусов и тангенсов, а так же известной длины сторон дальномера, вычислял реальное расстояние до объекта. Затем на основе расчётов тригонометрических функций я составил таблицу дальности, которую перепроверял, лотлинем измеряя реальные расстояния. Погрешность расчёта была незначительной, связанная с грубой градуировкой транспортира.

В этом деле моим первым помощником и товарищем стал невысокий, спокойный и независимый паренёк по имени Самсон Алексанов, который, также как и я, остался на лето в Корпусе. Вторым товарищем оказался рослый парень по имени Сергей Медакин. Тот больше тяготел к оружию. Увидев, что я занимаюсь с саблей и метаю нож, который мне подарил на память кок нашего учебного судна, он присоединился к моим тренировкам. И теперь мы ходили и измеряли расстояния, «вылизывая» таблицу дальности, после чего с Сержем рубился на тренировочных деревянных саблях. Он был физически сильнее меня, но устоять в бою против арабского корсара и мастера сабельного боя начала 20 века не мог. Единственно, что сейчас я быстро уставал. Ничего, благодаря тренировкам через несколько месяцев мышцы окрепнут, и я всем местным хамам навешаю тумаков.

За занятием проверки прибора в действии нашу троицу застал Лангман. Осмотрев наше творение, произнёс:

– Господа гардемарины, чем это вы занимаетесь?

– Испытываем прибор "Дальномер Михайлова, версия №1", господин лейтенант.

– И как успехи?

– Отменные, погрешность на сотне метров – не более метра, и то по причине неточности конструкции.

– А какова дальность дальномера?

– Насколько видит глаз человека.

– Показывай, Михайлов!

– Выберите объект.

– Водонапорная башня.

Установив прибор на метровую треногу с ровной площадкой, сделанной местным плотником из брусков и разделочной доски, замерил, сверился с таблицей дальности и назвал цифру 100 метров.

– Каких метров?

– Французских, как наиболее точных единиц измерения (Я совершенно забыл, что французы введут метрическую систему в 1790-х годах).

– Не слышал о такой. А в футах это сколько будет?

– Фут примерно равен 30,5 сантиметрам, то есть метр будет длиннее в 3,3 десятых раза.

– 330 футов, значит. Хорошо, Михайлов, пойдёмте проверять.

Мы измерили, после чего офицер воскликнул:

– Якорную цепь мне в одно место, точно! А ну, давай, измерим до казармы.

Я установил прибор вновь, произвёл замер и вычисления по таблице.

– Это будет примерно 540 футов.

– Пошли мерить.

В итоге все вместе мы провели ещё десяток испытаний, затем Лангман лично провёл замеры и вычислил длины. Погрешность на расстояния до километра была не более 5 процентов.

– Возможно, если выполнить всё из металла, то есть сделать конструкцию более жёсткой и точно проградуировать, погрешность уменьшится. У меня шаг пять градусов, а надо делать градус.

– А как ты градусы измерил?

– Как? Прямой угол с помощью карандаша и линейки разделил пополам, затем полученные углы в 45 градусов поделил на три части – получил сектора по 15 градусов, которые снова разделил на три части, вот пять градусов и вышло, а далее «на глазок» по градусу получил. У меня же нет другого измерительного инструмента и денег нет, чтобы купить готовальню с транспортиром.