Вместе с мужиком мы быстро затянули трупы в лес, а кто был не труп, с помощью ножика я это дело исправил. Затем стали обсуждать, что папе с дочкой рассказывать в деревне. Скорее всего, приедет дознаватель и будет въедливо всё расспрашивать.

Решили, что, убегая, девка встретила разбойника, который заманил её к себе в логово. Услышав лай собак, он стал убегать и повёл девушку за собой. Девушка должна была описать меня следующими словами: "Разбойник был взрослым человеком с бородой и усами, ничем не отличаясь от любого крестьянина. Бандит поджидал своих подельников, ушедших на разведку в село Онегино. Из оружия у него был нож, рогатина, топор и лук. Больше я ничего не видела, потому что он связал мне руки и ноги и бросил в кустах, чтобы не мешалась".

Затем рассказывать должен был мужик: «По пути на барина напали бандиты, постреляли охрану и ограбили. Сам он отстал, потому что прихватило живот. Но сражение издалека он видел. Нападавших было несколько человек, но узнать их не сможет, потому, как он спрятался слишком далеко. Увидев, что отряд барина побили, через лес бросился назад в деревню».

Затем мы порепетировали на местности, где это произошло, и как всё было в натуре. Определившись с легендой, я связал девицу и уложил на травку в придорожные кусты. Связанная по рукам и ногам она должна была выползти на дорогу перед какими-нибудь крестьянами или курьером. Мужик с собаками вернётся в деревню, а девицу пусть найдут крестьяне.

После этого я обобрал барина и остальных убитых помощников, чтобы изобразить ограбление.

– Я бы вам вещи отдал, да нельзя. Мне они тоже не нужны – улика, так что выброшу их где-нибудь в реке, а лошадей продам в городе. Федот, возьми эти деньги. Тут рубликов десять будет. Что же, граждане крестьяне, прощевайте! Главное, показания не меняйте – следователь ничего не докажет, если вы сами не расскажите правду.

Девушка всхлипнула и спросила:

– Господин Александр, увижу ли я тебя когда-нибудь?

– Не знаю, Полина. Скоро все успокоится, и жизнь вернётся в свою колею. Выходи замуж, рожай детей и живи счастливой крестьянской жизнью. Может, я помог вам с барином, а может, сделал вашу жизнь ещё тяжелее. Кто знает, каким окажется новый хозяин. Через год я стану офицером и куда меня забросит судьба – даже не ведаю. Но обещаю, что приеду поглядеть на ваше житье-бытье.

Я связал лошадей за поводья парой, уселся на первую и потрусил в Петербург. Мужик побрёл домой, собаки радостно бежали рядом, а дочка должна была полежать часа два и начинать спектакль своего спасения. Я же ехал и посмеивался: «Отлично отдохнул, как говорится, на полный «all inclusive» приключений». Когда вернулся в столицу, в Корпус не поехал, а снял номер в гостинице, прожив последние дни августа в своё удовольствие.

Гуляя по Питеру, оказался возле здания Российской академии наук и художеств. Если я не ошибался, сейчас в ней работал великий русский учёный, профессор химии и первый русский академик в области естествознания Михаил Васильевич Ломоносов. Сказав дежурному, что я слушатель у Ломоносова, получил разрешение пройти к нему в лабораторию, где профессор читал лекции и проводил практические работы по изготовлению цветных стёкол и смальты, а также химическому анализу руд. Последнее меня интересовало больше всего.

Учебных занятий ещё не было, но работа в лаборатории кипела. За лабораторным стендом стоял могучий мужчина лет сорока пяти, окружённый адъюнктами и лаборантами. В колбах и пробирках что-то смешивалось, грелось на огне, шипело и булькало. Иногда из них в воздух вылетали брызги или выходил неприятный запах, например, пахло тухлыми яйцами, значит, выделился сероводород.