– Мужики, надоело тут куковать. Решил пойти в поход, посмотреть города русские.

– И куда собрался?

– В Ревель, думаю.

– Очень русский город. Чего это ты среди чухонцев забыл?

– Ну да, Таллинн не очень русский. Тогда на Псков поглазею.

– А там что интересного?

– Крепость старая есть и так… Главное, до него 200 вёрст, пешком за каникулы обернусь.

– И охота тебе ноги топтать, чтобы на крепость поглядеть? Орешек видел же? К Выборгу сходи, всё ближе будет.

– На Чёрное море охота, но шибко далеко оно, не успею обернуться. Уговорили, пойду в лесах поживу отшельником. Ягод пособираю, грибочков, рыбку половлю.

– Тоже придумал, прямо, как крестьянин какой.

– Зато ближе к природе. Вы как?

– Нет, Сашка, мы на казённом обеспечении останемся.

Я написал рапорт, чтобы меня отпустили на каникулы, с формулировкой «в целях путешествия по стране для изучения её флоры и фауны».

Меня вызвал Лангман:

– Михайлов, ты что, белены объелся? Какое изучение флоры и фауны! А коли сгинешь в лесах, пока её изучать будешь?

– Так на побывку мне некуда ехать, а в Корпусе сидеть надоело. Хочу просто пожить месяц свободным человеком.

– Перепиши рапорт, что едешь на побывку к дальним родственникам в… Ты из каких мест будешь?

– Не знаю, то есть отцовская деревня под Стрельной была, да продали её за долги.

– Вот туда и едешь.

Я собрал вещмешок, на городском рынке купил простенькую одежду и обувь, чтобы не портить казённую, и походный набор: нож, топорик, сковороду, котелок, кружку, флягу, льняной мешок, большой серебряный крест на серебряной цепочке для дезинфекции речной воды, пару одеял и верёвок, рыболовные снасти, спички, соль и прочее. В оружейном магазине взял арбалет с десятком стрел. Все-таки места были дикие, мало ли кто там из хищных зверей бродит. В кожаный мешочек положил свой отпускной документ и пятьдесят рублей ассигнациями.

В последний понедельник июля вышел за ворота училища и пешком отправился к Ладожскому озеру, чтобы пожить отшельником на его берегу. Сразу переправиться на северный берег Невы, чтобы идти более дикими местами. Так я и брёл, а чтобы скоротать время, вспоминал факты из эпохи Елизаветы Петровны. Не мог не вспомнить русского генералиссимуса Александра Васильевича Суворова, который сейчас учился в Сухопутном шляхетском корпусе. А вот второй великий военный этой поры Фёдор Ушаков сейчас очень маленький и поступит в Морской кадетский корпус только в 1761 году.

Я думал, что Пётр I строил Питер в глухомани на болотах, однако, оказалось, что берега Невы густо заселены. На месте столицы и в её окрестностях на официальных карте было отмечено больше трёхсот деревень, в которых в общей сложности проживало несколько десятков тысяч жителей. А ещё были более дальние деревни, стоящие вдоль Невы в сторону озёр, а так же по направлению к Москве и Выборгу. Я топал по оживлённой дороге – меня обгоняли всадники, либо я догонял медленно катящиеся крестьянские повозки. Через три дня решил, что забрёл достаточно далеко и уже можно найти тихое рыбное место на ближайшем притоке Невы.

Встретив очередную водную преграду, свернул и отправился вдоль неё. Дойдя до поросших мхом валунов древнего кряжа, подобрал местечко, защищённое камнями от ветра, нарубил жердей, веток и еловых лап, надрал лыка. Уложив еловые ветви в естественное углубление, поверх накрыл одеялом, сделав себе лёжку. Вторым одеялом буду укрываться. Вокруг «кровати» установил срубленные жерди, связав их вымоченным в воде лыком, сверху из жердей выложил крышу, которую накрыл еловыми лапами. Затем нарезал на ближайшем лугу высокой травы и разложил на солнце просохнуть. Это сено добавлю в яму и сделаю подушку. Всё! Место отдыха с простым навесом от дождя было готово. Ещё я достал адское зелье из трав против комаров, приготовленное ещё в Корпусе, обмазался и завалился спать.