– Слушаюсь, вашбродь, подскажу по-тихому!

Встали мы у острова Валаам, передав в мужской монастырь привезённую провизию. Народ гулял по острову, молился в монастырской церкви, а я стоял у могилок монахов. Затем пошёл бродить по острову. Ходил я и думал о своей жизни, о родных людях, которые появились у меня во всех реинкарнациях, и так мне стало тоскливо на душе, что задумал я завершить свой боевой путь. Нет, не умереть, а стать монахом.

Ко мне подошёл старец в чёрной рясе. Он положил мне руку на плечо и произнёс:

– Что, иномирец, устал путешествовать?

Я на автомате ответил:

– Устал, отче.

– Вот и я устал. Нашёл себе пристанище и живу в мире и душевном покое. А ты не сможешь так жить. Быть монахом – тяжёлый удел.

– Что же такое случилось, что ты, отче, такой выбор сделал?

– У каждого свой путь. Вот и я прошёл свой, а завершаю его, отстранившись от мирской суеты.

– Как звали тебя в миру?

– Очень давно звали меня Сашкой Королёвым.

– И меня звали так. Получается, что ты – это…

– Молчи! Душа приходит в этот мир, чтобы познать плотскую жизнь. Затем снова уходит на небо и снова возвращается на землю, чтобы исправить прошлые ошибки, познать новое и снова пройти весь отмерянный ей земной путь. Ты много кем побывал, поэтому, когда придёт время, ты завершишь свой путь служению Богу.

– Но я тут моряк!

– А кто тебе сказал, что ты прошёл все испытания? А вот я прошёл, поэтому пожил здесь и теперь ухожу туда. Просто захотелось увидеть себя со стороны и пожелать тебе, а значит и себе, удачи. Жизнь надо прожить ярко, а сюда прийти только тогда, когда будет, что вспоминать.

Он пошёл к монастырю, а передо мной появился ангел.

– Намёк понял?

– Понял, брат ангел. Рано мне ещё сюда.

– Рано, брат Сашка. Дыши полной грудью, а покой тебя сам найдёт, когда придёт твой черёд.

Я вздохнул, моргнул и никого не увидел, проговорив:

– Надо же, почудилось такое!

Тут раздались голоса приятелей:

– Сашка, вот ты где! Пойдём в церковь, свечки поставим во здравие, да предков помянем.

– Пойдём, парни!

А затем снова наши дни были наполнены практикой морского учебного похода: побудки, палубные уборки, дневные и ночные вахты, к которым нас стали привлекать, управление штурвалом и штурманские задания. Через месяц мы вернулись в Петербург, и сразу ушли на каникулы.

Как-то июньским днём Маша поинтересовалась у отца:

– Папа, а отчего гардемаринов не видно в корпусе?

– Так у них плавание учебное.

– Понятно.

– Дочка, с каких это пор тебя стал интересовать Морской корпус?

– И вовсе он меня не интересует. Как-то проходила мимо, а они там круглый шар гоняют, кричат, смеются и бьют по нему ногами. А ныне шла, так тишина полная.

– Ну, у тебя же есть там знакомец. Вот и поинтересуйся, чего они бегают.

– Вот ещё, буду я интересоваться мальчишескими глупостями.

– Как знаешь.

Дочка ушла, а адмирал обратился к супруге:

– Не хочет забывать Михайлова. Видать, запал парень в душу.

– Он, конечно, парень видный, только жаль, что не сын адмирала.

– Мы же с тобой поженились, когда я сам лейтенантом был. Что ты так в эти условности упёрлась?

– Да не упёрлась я. Просто хочу, чтобы дочка ни в чем не нуждалась. Мы-то с тобой не шибко шиковали, когда сами были молодыми.

– Да и сейчас не шикуем, если сравнивать с Голицыным.

– Ты сравнил.

– Так чем он плох для Марии? А, все равно не получится.

– Чего?

– Он имеет принципы не жениться на дочках более высокопоставленных особ.

– Тогда ему только крестьянка подойдёт.

– Может и подойдёт.

Деньги у меня теперь были, отчего я решил сменить обстановку. Собравшись с друзьями, кто не поехал домой, объявил им: