Она явно не ожидала моего звонка, потому что сразу включила видео и смотрела на меня растрепанная, со следом подушки на щеке. И долго не могла понять, о чём я её спрашиваю. А когда поняла, растерянно захлопала глазами, приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, потом закрыла и несколько раз едва уловимым движением приподняла и опустила брови.

- Ах да, конечно… - отвела она взгляд, потёрла лоб кончиками пальцев, будто что-то вспомнила. - Он, наверное, просто не успел тебе сообщить.

- О чём сообщить? – сердце замерло, и в груди защемило.

- Он же улетел… Вернее, прямо сейчас летит в Чауру. У нас там провальные контракты, - всё, неуверенность, как водой смыло, она снова была собранной, сдержанной и холодной, хоть и всклокоченной спросонья. – Желаю тебе успешно защитить диплом, Инья.

И, подарив мне на прощанье скупую улыбку, отключилась.

Я тупо таращилась в экран и пыталась собрать мысли в кучу. То есть внезапно возникли какие-то контракты в Чауре? И именно тогда, когда у меня защита? Та, на которую он мечтал попасть почти с самого моего поступления? И больше никого не нашлось во всей компании, чтобы заняться этими чаурскими контрактами... А вчера? Почему я не смогла с ним связаться вчера вечером?

Звонить мачехе ещё раз, чтобы задать все эти вопросы, я не стала. Не те у нас были отношения - это раз, нужно было спешить на защиту - это два, а три - я поняла, что отец не разбился в пути, жив и здоров, просто дела компании оказались важнее личных планов. И я даже догадываюсь, чьими стараниями такое получилось… И потому успокоилась. Вернее, перестала волноваться, но на заметку взяла.

Сколько уже было этих заметок!

Нерешительный тон отца в наших разговорах, его немного виноватые глаза и робкая улыбка на видео; сами звонки, всё более редкие и более короткие; разговоры о моем будущем, желательно в Плянии. А ещё - сокращение денежной поддержки, сначала лишь чуть-чуть, почти незаметно, а два года назад почти в два раза, причём из пояснений - туманные намёки, что дела в "Волшебстве..." не так чтобы хороши. А ещё его сообщение, написанное явно второпях, где он просил писать, а не звонить – так он хоть будет чаще со мной общаться, ведь видео не всегда удобно.

Теперь вот ещё и чаурские контракты и вмиг заледеневший взгляд мачехи.

Надо бы всё же вырваться в Ратию, повидаться с отцом - я так по нему соскучилась! - и разобраться, что там происходит. Но отец надеялся, что я найду работу в Плянии. Поэтому пока есть где жить, буду искать, ведь так хочет отец, да и я, если уж совсем откровенно. Эх! Какую бы работу я ни нашла, это, конечно, всё будет не то – не у Вшицкой. А уж если совсем не получится, то тогда уже просить… Попросить отца о месте в «Волшебстве…». Вот тогда и буду разбираться, что у них происходит.

Я уже почти дошла до своей комнаты в общаге, когда окрик оторвал меня от этих мыслей. Запах краски и пыли подсказал – хозмаг. Вздохнула и повернулась лицом к неизбежности.

- Вы сегодня не вышли на работу! – проговорила неизбежность - высокий немолодой мужчина в рабочей спецовке с оранжевыми карманами, коленями и локтями, усиленными магически, – и воздел палец к покрашенному мной два дня назад потолку.

- Да, у меня было собеседование.

Говорить сейчас вообще не хотелось, а уж тем более объясняться, оправдываться. Хотелось свернуться калачиком на кровати и ни о чём не думать.

- Ничего не знаю, - отгородился рукой и даже голову отвернул в сторону хозмаг, - у вас была договорённость с деканатом – будьте добры её соблюдать! Вы, милочка, очень хорошо устроились – живёте на всём готовом, ничего не платите, а работать отказываетесь!