До меня начало доходить, что происходит что-то странное, не укладывавшееся в сознание. А еще я поняла, что штурмом эту неприступную крепость взять не получится. Нужен план.

На крыльцо с шумом вывалилась свита сердитой дамы, Пикси подбежала ко мне, умоляюще заглянула в глаза. Только эта девчонка держала мое сознание на плаву, я боялась, что, если еще раз отключусь, накажут служанку.

Я развернулась к даме лицом, задрала подбородок и щелкнула пальцами. Крохотные кайри тут же окружили нас с Пикси облаком и зашелестели:

— Шилесса, шилесса…

— Заткнулись все! — приказала я им и посмотрела на даму. — Я слушаю вас.

— Говорить прямо здесь? — растерялась та.

— Да, почему бы и нет?

— Шилесса Мия, вам оказана великая честь стать заложницей драконов.

— Даже так? Очень мило!

Меня уже никакой бред не пугал, хотелось избавиться от свидетелей и быстро придумать способ, как вернуться домой.

— К сожалению, вам придется расстаться с кайри.

Крошки всполошились, у меня зарябило в глазах от их мельтешения перед носом.

— Это еще почему? Мне они нравятся, правда, милашки?

— Шилесса, мы вас любим, шилесса!

Облако плотно окружило меня, словно заключило в объятия, и приподняло над землей. Мне нравилось покачиваться в воздухе, но больше хотелось чувствовать твердую почву под ногами.

— Я вас тоже люблю, а теперь, поставьте меня.

Я опустилась на землю, с вызовом посмотрела на даму: «Что, съела? С кайри мы не расстанемся ни за какие коврижки!»

— Это условие соглашения. Вы не можете владеть магией в изгнании.

— Т-а-а-а-к, — протянула я. — И что я такое натворила, что меня раз — и в изгнание?

— Ничего. Вы шилесса этой страны, ваш батюшка с болью в сердце отправляет вас в Обитель, но таковы правила.

Я ничего не понимала, но желание избавиться от дамы и ее свиты было настолько сильно, что готова была принять любую чушь, лишь бы меня оставили в покое.

— Хорошо, хорошо. Я согласна, — махнула рукой. — Могу я теперь быть свободна?

— Да, конечно, — дама переглянулась с медиком. — Ошейник целомудрия уже почти готов, в Обитель драконов отправлен гонец с письмом, егерес пришлет специальный эскорт.

Я мало что поняла из сказанного, но это было уже не важно.

— Целомудрия? О как! Суровые у вас нравы, господа, суровые, — покачала я головой.

А в голове крутилась мысль: «Свали уже, исчезни, дай мне осмотреться и подумать». Одно успокаивало: раз на меня нацепят ошейник целомудрия, то на мое тело никто не будет покушаться.

— Вы о чем? — лицо дамы все больше вытягивалось, зато Пикси успокоилась и даже хихикнула в ладошку.

— О том самом. Неужели не знаете? — я подмигнула.

Картина открылась презабавная, я сама чуть не расхохоталась. Дама явно не поняла, о чем это я толкую, и зависла, как сломанный компьютер.

— Оставляю вас с Пикси, — она поклонилась и стала пятиться к выходу.

За ней потянулись стражники, только они ушли недалеко: встали у ворот, видимо, испугались, что бешеная шилесса сбежит. Хромая, по кривой меня обошел охранник, которого я ударила, и наконец двор очистился от людей.

И тут в голове щелкнула идея, я мигом повернулась к Пикси.

— Слушай, мы можем где-нибудь остаться одни?

— Да, шилесса, в саду.

— Окей, веди!

— Сюда, пожалуйста.

Пикси побежала в дальний угол двора к калитке, скрытой зеленью плюща. Только подойдя ближе, я заметила, что здесь зеленая ограда. Кайри затрепетали крылышками и полетели за мной.

— Э, нет, подружки, нам с вами не по пути.

Я щелкнула пальцами, и крошечные создания исчезли. Мне они не мешали, но могли не дать реализовать задуманное. В саду огляделась: деревья, кустарники, клумбы, дорожки, качели на столбах…