— Мне не нужны уже помощницы, всех набрали! — крикнула она мне хмуро и взялась за ручку двери, собираясь уйти.

— Я от Агаты! — торопливо воскликнула я. 

Вирга замерла и медленно обернулась. Посмотрела на меня уже другим взглядом и направилась в мою сторону. 

— Впусти ее, — сказала она уже стражнику, а после мне: — Заходи. 

Кажется, получилось! Еще раз спасибо, Агата! 

Я проскользнула в открывшиеся ворота, которые стражники тотчас закрыл за мной.

— Я не знаю кто ты и откуда, — тихо заговорила Вирга, ведя меня к крыльцу. — Спрашивать не буду. Помогу чем могу, но наглеть не советую. 

— Это не в моем характере, — ответила я. — Буду благодарна за крышу над головой и еду. Меня, кстати, Лиза зовут. 

— Лиза… Понятно, — Вирга рассеянно кивнула. — Надолго к нам? 

— Еще не знаю, — ответила я. — Может, и навсегда. 

Вирга покосилась на меня с удивлением. 

— Так долго я кормить тебя и опекать не смогу… 

— Что вы, я и не прошу об этом, — улыбнулась я. — Мне бы работу какую, при дворце… 

— Именно при дворце? А если в другом месте найду? 

— Мне бы лучше при дворце, — я посмотрела на нее умоляюще. — Это важно… 

— Важно? — хмыкнула женщина с подозрением. — Ладно, я обещала, что не буду ничего спрашивать… Пристрою тебя куда-нибудь на кухню. До того, чтобы служить в дворцовых покоях еще постараться надо… Но может и придумаю что-нибудь. Тебе повезло, что грядет отбор невест для ноэр-гана. Событие редкое, гостей будет много, понадобится больше прислуги, любой… 

Значит, ноэр-ган уже и невесту себе подыскивает? Сделал ребенка, украл у матери, теперь устраивает свою личную жизнь… Расчудесно, что и сказать. В эту минуту этот тип у меня вызвал еще большую неприязнь, граничащую с ненавистью. 

Вирга провела меня в просторную кухню. В глаза сразу бросалось всякое отсутствие техники, что, впрочем, было ожидаемо. Зато в углу пыхала жаром каменная печь, а у открытого очага плотный мужчина жарил на вертеле тушку какого-то крупного животного. Длинный стол в центре обступили несколько девушек и со скоростью, которой позавидует кухонный комбайн, чистили и шинковали всевозможные овощи. Неподалеку женщина постарше в большом чане с горячей водой мыла посуду, а вторая протирала ее и расставляла на полки в буфете. На меня, когда мы появились в кухне, никто не обратил особого внимания. Я удосужилась лишь нескольких взглядов, но и в них не читалось какого-то удивления или интереса. 

— Голодная? — спросила меня Вирга. 

— Немного, — призналась я. 

Вирга кивнула и исчезла за невысокими дверьми, похоже, кладовки, а вернулась с куском ветчины и ломтем хлеба. После передо мной появилась чашка с простой водой. 

— Какую же работу тебе дать? — вздохнула Вирга после, оглядывая кухню. — Что умеешь?

— Наверное, все, — я пожала плечами. — Могу мыть посуду, чистить овощи, готовить тоже умею… Я не боюсь никакой работы, — добавила с жаром. 

Вирга вместо ответа взяла мою руку, покрутила, разглядывая ее, затем вздохнула:

— А работать ты особо и не привычная. Ни мозолей, ни трещин… 

— Я все смогу! — заверила ее я. 

Только бы как-то попасть к моей малышке, только бы увидеть ее… 

И в этот миг, словно некое провидение сжалилось надо мной, в кухню выбежала раскрасневшаяся девушка и сразу бросилась к Вирге:

— Я больше так не могу! Не могу… Она плачет и плачет. 

— Ох, Галлео всемогущий, — Вирга вздохнула еще тяжелее и всплеснула руками. — Вот же еще и эта напасть! 

— Сил моих нет больше…— продолжала девушка. — Сердце разрывается от жалости, уши глохнут, а руки отваливаются укачивать ее…