Изображаю милую улыбку.

- Очень приятно. Добрый день.

Маменька Демида дарит мне косой взгляд. В нем читается - не ожидала. Словно табуретка вдруг открыла рот и вежливо поздоровалась, а не я. Что она там про меня думает…

- А уж я как рад, Каролиночка!

Секунда - и я в объятьях толстяка. Пока не могу понять, искренен он или нет. И не знаю, важно ли вообще это.

Гость, наконец, отпускает меня, приглаживает волосы. Они не густые, но отросшие и торчат как солома. А светло-коричневый спортивный костюм люксового бренда делает мужчину реально похожим на тюк сена.

- Я с самолета сразу к вам, - словно объясняет Максим, - разрешите умыться и переодеться?

Демид тут же реагирует.

- Какие вопросы? Конечно! Мария вас проводит.

Помощница возникает практически бесшумно и уводит гостя в дальнее крыло первого этажа. Там, видимо, есть гостевые спальни. Я пока не весь дом изучила.

Мы остаемся своей "семьей". Демид убедился, что Максим Ильич далеко, и обращается к нам.

- Каро, напомню имена моих родителей - Степан Петрович и Лариса Леонидовна.

Я киваю.

- Здравствуйте.

Лариса, чьи черты лица так же идеально выточены, как у сына, гордо поднимает подбородок.

- Меня называй просто Лара. У нас с тобой теплые отношения.

- А меня Степан Петрович, мне эти игрища…

Демид все это время зачем-то продолжал держать ладонь на моей спине. И сейчас я чувствую, как она вздрагивает. Словно молодой мужчина пытается сдержать гнев. У них с отцом непростые отношения?

- Мы уже сто раз обсуждали! Ради сына… - Лара шипит. - Ради сына ты будешь играть.

Ого, я стала свидетелем, как богатейшему человеку страны жена давит горло каблуком.

- Я все понимаю! Но мне, - Степан Петрович выдыхает, - это не нравится.

Демид убирает руки в карманы.

- Папа, давай не будем накалять.

Его отец ничего не отвечает. Наша компания двигается из прихожей. Родители идут мыть руки, мы с Демидом направляемся в гостиную.

- Может быть, твой отец прав… - начинаю было я.

Арбатов резко поворачивается. Боже, если бы у меня была тысяча языков, я бы разом прикусила их все. Такой взгляд… Меня им придавливает, как валуном.

- Прости, - только и могу добавить.

Демид молчит. Похоже, тему его семьи вообще лучше не трогать. До этого он как-то более человечно со мной общался. Многое объяснял.

- Пойду узнаю, все ли готово к обеду, - без эмоций сообщает Арбатов.

Будь я реальной невестой, наверное, я бы суетилась. Но хозяин здесь только он. А может, просто захотел уйти - кто его знает. Да и пусть делает, что хочет.

Степан и Лара возвращаются из санузла довольно быстро. Я стою у окна и могу их рассмотреть издалека. На матери Демида темно-фиолетовый брючный костюм. Широкие штанины смотрятся на ее длинных ногах безумно элегантно. А удлиненный пиджак только подчеркивает модельный рост брюнетки. Волосы ее чуть достают до плеч и лежат мастерскими волнами. Макияж на женщине заметный, но явно сделан профессионалом. В общем, выглядит госпожа Арбатова очень и очень дорого.

Мне становится неуютно под ее ответным внимательным взглядом. Уж стоимость моей одежды она смогла прикинуть. Боже, какое счастье, что она знает про сговор!

Но как правильно сказал Афанасий, на сто процентов меня это не спасает. Жена миллиардера стремительно шагает ко мне.

- Имей в виду, я буду за тобой присматривать, - с угрозой шепчет она.

- О чем вы?

Но ответить даме не дает сын. Демид появляется в гостиной, и она сразу смолкает. А через мгновение уже идет к дивану. Присаживается между своих мужчин.

- Сынок, только не говори сегодня с Максимом о делах. Пусть он побудет в чисто семейной обстановке. Расслабится. И завтра будет в нужном настроении, чтобы все обсудить…