- Мама, - Демид не дослушивает, - я просил не давать мне советы. Тем более, такие. И потом - у меня и в мыслях не было нападать на человека сразу после аэропорта. Я просто пригласил его в гости.

Арбатов-младший против интриг? Но его-то афера будет покрупней уловок мамочки.

Хмыкаю и встречаюсь с ним взглядом. Черт! Добилась - он встает и идет ко мне. Смотрю на него прямо.

- Каролина, не держись в стороне, - Арбатов подошел по делу.

Обнимаю себя руками.

- Это всего лишь пока нет гостя. Я понимаю свою роль.

- Спасибо.

Благодарность прозвучала не как простая вежливость. Тут было чуточку больше эмоций. Видимо, Арбатов рад, что хотя бы я не выношу ему мозг.

Но я и не его реальная родня.

Из коридора раздаются шаги. Максим Ильич довольно шустро для своего веса появляется в гостиной. Он переоделся в бежевые брюки и рубашку цвета слоновой кости. Все довольно широкое - эффект стога сена никуда не делся. Ну хоть кто-то здесь не идеальный!

Папа Демида тоже полноват. Но брюки точно по фигуре и дорогой темно-серый джемпер создают подтянутый вид. Почему-то кажется, к гардеробу мужа приложила руку Лариса.

- Ну и что, молодежь? Какие у вас планы? - заводит разговор Максим Ильич.

Он удачно присел в угловое кресло и видит всех. Демид увлекает меня к мягкой зоне.

- Дядя Макс, я бы с удовольствием поделился. Но боюсь испортить сюрприз. Кстати, ты знаешь, что Ямаев скоро женится?

Друг семьи морщится.

- Булат… Он никогда мне не нравился - слишком высокого мнения о себе.

- Разве у него нет для этого оснований? - спокойно уточняет Демид. - Он самостоятельно поднялся в жизни. Насколько знаю, он из благополучной, но довольно небогатой семьи. И в личном плане вполне состоялся.

Еще бы добавил - не придерешься! Как-то так прозвучала последняя реплика. Максим морщится еще больше.

- Тоже мне достижение - подняться из низов. И что? Когда тебе нечего терять, действовать проще. А ты попробуй сохрани и приумножь то, что дала тебе судьба! Как это сделал ты, Демид.

Лично я бы вообще не сравнивала эти два вида достижений. Уважения заслуживает и Демид, и незнакомый мне Булат. Но мнение решаю сдержать при себе.

- Не нужно нас противопоставлять. Я отношусь к Ямаеву нормально, по его наводке мы запускаем благотворительный проект, - Демид сначала озвучивает мои мысли, а потом удивляет, - гостиницу при детской больнице.

- Да, - его отец кивает, - Булат - неплохой мужик. В чем-то одиночка, не любит компании, сходки. Тут да. Но ему можно доверять.

Привалов машет рукой.

- Ладно. В конце концов, мне до него нет дела.

Мужчины "помирились", а я все думаю о словах Демида. Он будет строить для детей… Уф! Не нужно таять, это просто благотворительность! Она свойственна миллиардерам.

- На этой ноте предлагаю приступить к обеду, - говорит объект моих мыслей, - мы вас совсем заговорили, дядя Максим.

Демид подает знак помощнице-повару, которая появилась в дверях. В дальнем углу гостиной имеется прямоугольный стол и шесть светлых мягких стульев. На белой скатерти уже лежат приборы, приготовлены салфетки. Хозяин жестом приглашает нас туда. Рассаживаемся. Нам подают еду.

Арбатов-младший разместился во главе стола, почетный гость напротив. Родители уселись рядом по правую руку от сына. Я по левую. У сердца. Ха-х!

5. Глава 5

- Борщец! Ну надо же, - Максим Ильич получает свою чашку.

- Я помню, что вы любите, - реагирует Демид, - и обед у нас семейный.

Привалов щурится. Хитрый взгляд летит в меня.

- Небось готовила невестка?

Так, надо бы как-то отшутиться. Роль есть роль. Однако не успеваю даже открыть рот.