— О, — красноречиво выдала я.

Интересно, долго ещё мне пребывать в восторженно-пришибленном состоянии? Каждый час какие-то потрясения.

— И вы… эмм… не умерли?

— Я предпочёл стать хранителем рода и слил свою душу со стенами замка ещё при жизни. Так я могу наблюдать за своими потомками и оберегать их, — лицо мужчины мимолётно изменилось. Сделалось жёстким, даже жестоким.

И жестокость эта почему-то обратилась ко мне. Стало, мягко говоря, не по себе.

— Значит, вы обо всём тут знаете? Не можете объяснить, почему Дарио возжелал на мне жениться?

— Поговорите с женихом, Мария. Я всего лишь Хранитель, — Мортимер мимолётно улыбнулся.

Похоже, этот хитрец был в курсе всех новостей и планов моего будущего супруга, но, как и Дарио, не собирался посвящать меня. М-да. А уж учитывая то, что он заправляет во всём замке, не раздобыть мне информацию.

— Какие книги вас интересуют?

— Наверное, география, история мира и замка. И ещё магов смерти.

— Небольшое введение в географию вы можете забрать в комнату. А вот тома истории вам не донести при всём желании.

— А история замка и магов смерти?

— Есть труд прапрадеда Дарио, Француа, он раскрывает историю Мон-Сен-Хорор. Со вторым не помогу. Маги смерти тщательно хранят свои секреты.

— Ладно. Возьму географию и историю замка.

— Любовный роман, когда станет скучно?

Замечательно! Этот призрак ещё и отличается ехидством. Или это фамильная черта? Бедные их супруги. Бедная я.

— И книгу по введению в магическое искусство, пожалуйста. Для чайников.

В итоге, к себе в комнату я возвращалась далеко за полночь, прижимая к груди аж пять книжек. Написаны они были явно не на русском, но я каким-то явно волшебным образом понимала текст. Что, несомненно, радовало. Надеюсь, Морти не подсунул мне пустышки, и я хоть что-то выясню об этом мире и месте, где оказалась. Научиться магии, естественно, не надеялась. Но была надежда, что выяснятся ограничения и условия, которыми я смогу пользоваться для защиты.

В моих комнатах кто-то гостеприимно зажёг настольные светильники и даже разжёг камин в спальне, отчего здесь стало уютно и тепло. Я быстро помылась в купальне, переоделась в ночную сорочку, нежно-розовую, закрытую, с длинными рукавами, и растянулась на кровати с книгами. Руки дрожали. Никогда прежде мне в руки не попадали рукописные книги. От них даже пахло иначе. Историей.

Труд, написанный Француа, оказался рассуждениями или скорее мемуарами умирающего мага. Мадлен сказала правду, замок стоял не одну сотню лет. По словам Француа, крепость его обеспечивал Хранитель рода. Тот в свою очередь черпал силу из мощей почивших родственников, которых хоронили в склепе под замком. Перечислялись сильнейшие представители рода и их заслуги. Маги смерти активно участвовали в жизни своей страны Антилии и сражались в нескольких войнах. К сожалению, ничего полезного эта книга мне не рассказала. Разве что я теперь знала, что у Дарио, как и у всех представителей рода, родимое пятно на попе.

Решив немного размяться перед просмотром книги по географии, я поднялась, походила, растирая сухие глаза. Поленья в камине к тому моменту прогорели, стало значительно темнее. Да и на улице царила непроглядная тьма. Скоро начнёт светать, и неизвестно, что принесёт мне следующий день.

Краем глаза уловила полоску света, исходящую из-за шторы у глухой стены. Подумала, что она там без надобности. Если только ничего не прикрывает. А что она может прикрывать? Я подошла к шторке, отодвинула её. За ней оказалась приоткрытая дверца, в которую я и поспешила сунуть свой любопытный нос, а потом и тушку.