За неожиданным ходом оказалась просторная спальня, схожая с моей по планировке, но выстроенная зеркально и выполненная в синих, серебряных и чёрных тонах. Резная мебель из тёмного дерева, кожаные кресла у камина. Кровать не уступала по размерам моей, но была заправлена тёмно-синим шёлковым бельём. Я присела на её край, попрыгала. Жёстче моей.

— И где хозяин этого богатства? — пробормотала задумчиво.

Кажется, мне представился шанс потребовать ответы раньше, чем планировалось. Мой невезучий жених не стал томить своим приходом — показался у входа в купальню. И у меня моментально повалил пар из ушей. Такого я не ожидала!

Дарио не волновали ожидающие его кровать и я. Он шёл, уткнувшись в книгу в своих руках. Большой древний томик, так и манящий забрать его себе. Кажется, ни я одна сегодня не спала из-за чтения. Черные волосы облепили сильную шею и широкие плечи. Капельки воды блестели на мускулистой груди, стекали по смуглой коже подтянутого живота и дальше…

М-да. В мемуарах не упоминалась, что маги смерти не обременяют себя пижамами. Иначе я бы постучалась.

9. Глава 8

/Дарио/

Мадлен мило сопела, утомлённая событиями дня. На губах ещё различалась улыбка. Очередной спектакль «Король Пушок» прошёл замечательно. Высшая тень смотрела на меня с укором. Ей сегодня досталась роль Пушка, а играть котёнка в короне не достойно её многовековой персоны. Но раз сильнейший маг смерти мира и последний, если уж говорить честно, не жалел магию на теневые спектакли для ребёнка, то и ей нечего ворчать.

Бесшумно покинул спальню Мадлен и вышел в погружённый в полумрак коридор. В это время ночи даже тени сопели в облюбованных местах. Только мы с Марией не могли добраться до своих спален. Но в отличие от неё, я толком не спал прошлой ночью и встал очень рано. Потому чувствовал себя разбитым. Однако и на этот раз на пути к заветному сну возникло препятствие.

— Ты должен это увидеть! — Мортимер возник передо мной так внезапно, что я не успел остановиться и пронёсся через его призрачную фигуру на полном ходу.

— Что ещё случилось? — помахал ладонью перед лицом, развеивая дымку нематериального тела Хранителя.

— Гримуар ожил, — с лёгким благоговением в голосе сообщил он.

— Какой именно? — устало растёр переносицу. — В замке полно гримуаров.

— Белый.

— Не может быть! — присмотрелся к лицу призрака.

Кажется, впервые видел его столь удивлённым.

— Я что, похож на шутника? Идём быстрее!

— Идём, — устало вздохнул и поспешил в библиотеку.

Похоже, и этой ночью мне не суждено поспать.

Путь занял не больше пяти минут. Я на полном ходу влетел в гостеприимно распахнувшиеся двери родовой библиотеки и сразу устремился к лестнице на второй уровень, где в отдельной комнате за кованой дверью, запечатанной мощной защитой, находилось хранилище самых дорогих книг коллекции. Комнату без окон освещали магические кристаллы. По центру расположился круглый столик с креслом. Три стены от пола до потолка занимали стеллажи.

Самые ценные книги находились на отдельных полках и под дополнительной защитой. На одной из них за стеклянной дверцей и лежал Белый гримуар магов жизни, доставшийся роду после победы в Черно-белой войне. Обложка из бежевой кожи, обитой металлом, белоснежные страницы, не тронутые временем, исписанные чёрным витиеватым почерком. Защита книги истаяла более пятисот лет назад, но открыть её не удалось никому из моих предков. А теперь гримуар лежал, приглашающе распахнутый на первой странице.

— Видишь? — Мортимер возник у стеллажа.

Он взмахнул магическим жезлом, называемом концентрой, и дверца распахнулась, а книга послушно поплыла в мои руки. Я провёл ладонью по гладкой странице, с еле заметными выступами чернил. Даже вдохнул аромат древности. Пролистал книгу, убеждаясь в том, что гримуар давал к себе доступ. Правда, частичный. Многие страницы оказались пустыми.