Я гордилась своей выдержкой. Либо это уже дело привычки. Но, когда увидела у обеденного стола в гостиной ещё одно умертвие, даже не вскрикнула. Девушка в тёмном платье прислуги и белом фартуке изобразила поклон. На призрачном лице обозначилась почтительная улыбка. Интересно, почему кости не гремят?

— Пахнет изумительно, — Жаклин нервничала, но попыталась разрядить атмосферу. — Неужели Жак приготовил свой фирменный суп?

— Да, тьера Мирель, — девушка вновь склонила голову, но то и дело бросала на меня любопытные взгляды.

Вообще, Дарио вроде как должен представить его... гмм… персоналу будущую жену. Или фиктивные жёны недостойны?

— Мария, расскажите о себе, — попросила Жаклин, изящно опускаясь на стул, обитый бархатом.

В своем помятом платье, на высоченных каблуках и со взрывом на голове я чувствовала себя не особо уютно. Тем более, даже приёмы пищи здесь проходят чересчур официально. Дома я предпочитала завтракать на подоконнике, который стараниями папы стал своеобразной маленькой комнаткой и моим убежищем с мягкими подушками, пледом, полочками для книг и даже пологом от лишних глаз. А здесь этих самых глаз, особенно неживых, чересчур много. Об уюте остаётся только мечтать. Но, надеюсь, модистка снабдит меня удобной одеждой.

— Даже не знаю, что рассказать. Я — студентка.

— Студентка? — переспросила она.

— Получаю профессию, учусь.

— До сих пор? — удивилась она.

— Что значит, до сих пор? А у вас во сколько заканчивают образование?

— Обучение проводят учителя до совершеннолетия девушки. Некоторые, — она приосанилась, — предпочитают продолжить знакомство с науками до замужества.

— У нас немного по-другому. До совершеннолетия получают общее образование, а потом уже обучаются специальности. Вот я, например, собираюсь стать врачом.

— О, — нахмурилась она, явно считая, что я говорю какие-то глупости.

Похоже, девушки здесь не озабочены получением знаний. Понятно почему полки бывшей хозяйки покоев ломятся от любовных романов, среди которых нет ни одной познавательной книжки. Мне точно нужно сваливать!

В ходе беседы за невероятно вкусным обедом я пришла к выводу, что неспособна к направленным диверсантским действиям даже во имя своей девичьей чести. По крайней мере, с женщиной. Жаклин общалась со мной свысока, всячески пытаясь подчеркнуть свой статус, красоту и даже ум. Я же ела и гордилась своей выдержкой. Ведь суп медленно оседал в желудке и до сих пор не украсил прическу Жаклин. А с каждым её словом прекратить общение столь грандиозно хотелось всё больше.

Но когда пришла модистка, я поняла, что суп — слишком мелко. Жаклин нужно придушить измерительной лентой!

7. Глава 6

/Мария/

— Вот этот — идеально! — экспрессивно воскликнула Жаклин, указывая на отрез ткани какого-то неопределенного цвета, застывшего между пожухлой зеленью и детской неожиданностью.

— Мне кажется, тьера Жаклин, что он будет не к лицу тьере Мари, — попыталась возразить Вивиан, модистка, присланная Дарио.

Высокая брюнетка лет сорока. Пышные формы она удачно скрадывала платьем сложного кроя нежного зеленого цвета, что говорило только в пользу её дизайнерских способностей.

— Не говорите глупостей, — отмахнулась любовница моего жениха. — Этот цвет идеален, правда, Маша?

— Неправда, — пробурчала.

Я стояла, раскинув руки в сторону, пока вокруг меня кружили две девушки, снимая мерки.

— Он ужасен, — припечатала.

Пусть не думает, что организованный нами мини-союз помешает мне высказаться.

Жаклин оскорблённо приоткрыла рот, а Вивиан согласно кивнула. Ну хоть кто-то тут не пытается сотворить из меня пугало.