Нынешние комнаты оказались намного роскошнее тех, где я пребывала ранее. Прежняя хозяйка предпочитала пастельные тона и сдержанность, потому в целом покои, лишённые вычурности и помпезности, производили приятное впечатление. В гостиной нашлась целая полка книг. Правда, любовные романы вряд ли могли мне помочь. Купальня, выполненная в бежевом камне, напоминала больше зал для въедливой публики спа-курорта. А утопленная в пол каменная чаша по размерам оказалась близка к мини-бассейну. Гардеробная комната впечатляла размахом не меньше. Как и кровать из массива дерева под золотистым балдахином. По моим скромным подсчётам, она могла вместить футбольную команду, правда детскую.

Присела на мягкую перину, потом вообще откинулась на спину. Ничего так, удобно. Вот в таких условиях и рос мой новоявленный жених. В окружении роскоши и вышколенной прислуги, готовой в любую секунду подтереть сопли. Неудивительно, что он такой самоуверенный гад, не привыкший слышать отказы. И про богатство он не шутил. Для него в норме вещей решать дела положением и деньгами. Вот и моего ребёнка собирается обменять на золото. Я, может, и студентка, а рождение малыша не входило в планы на ближайшие пять-шесть лет, но уж точно своего ребёнка я не отдам за всё золото мира. Поэтому надо спасаться до того, как этот самый малыш случится. Только как?

— Мария, вы здесь? — после краткого стука в комнату заглянула Жаклин. — Простите, я не помешаю?

Вот её я так быстро не ожидала увидеть. Даже опасалась, что возможная союзница свалит в закат до того, как я успею с ней переговорить. А она уже здесь. И даже смотрит с расположением. Что ей наболтал Дарио?

— Нет, я тут осматриваюсь, — поднялась с кровати и двинулась к девушке.

Вблизи от меня не укрылось её некоторое напряжение, как и припухлость губ. Помада куда-то подевалась, похоже, стараниями Дарио была благополучно съедена. А хорошо он решил устроиться. И жену заимел, и любовницу уговорил остаться. Или я преувеличиваю, и она пришла попрощаться?

— Простите, мы не с того начали. Для меня оказалась неожиданной помолвка Дарио. Он — заядлый холостяк, знаете ли, — она взмахнула рукой, нервно хихикнув. — Жаклин Мирель. Надеюсь, мы с вами поладим.

Так, я оказалась права. Интересно, на чём они с Дарио сошлись? На быстром разводе?

— Я тоже, — кажется, моя улыбка вышла более натянутой, чем у Жаклин. Но ничего, и актёрские способности приобретём, было бы желание спастись. — А вы с Дарио в отношениях?

— Мы давние друзья, — произнесла глухо, мимолетно потемнев лицом.

— Слушайте, Жаклин, — я подступила к ней ближе, чтобы говорить шёпотом. — Я же всё понимаю. И никаким боком не претендую на Дарио. Наоборот, у меня есть семья, любимый человек. — Придумала, конечно, но ведь однажды кто-то рискнёт пригласить меня на свидание. — Мне нужно вернуться к ним. Я понимаю, Дарио — герцог, богат красив и всё такое. Но брака с ним я не желаю. А вот вы — да. Может, мы сможем помочь друг другу?

— Я желаю Дарио только добра, — произнесла она с некоторой запинкой, мельком огляделась и еле заметно кивнула. — Этот брак необходим, — добавила уже громче. — Пройдёмте в гостиную. Я взяла на себя смелость попросить принести обед на двоих. Пока ожидаем модистку, мы сможем познакомиться.        

— Отличная идея.

Есть хотелось нереально. А компания, если Жаклин согласна помочь, очень даже неплохая. Тот факт, что она. скорее всего, спит с Дарио вовсе не волновал. В конце концов, они находились в отношениях до моего появления. Другое дело, если у меня не получится сбежать, пусть не надеется на веселенькую жизнь с двумя любовницами. Будет страдать вместе со мной.