— Всё, — заключила невысокая девушка в строгом платье, удовлетворённо записав в тетрадку последние замеры.

— Вот и отлично! — наконец опустила руки.

А потом поспешила к софе, которую занимали модистка и Жаклин. Внаглую оттеснила последнюю и сама принялась перебирать отрезы тканей. Похоже, женщины в этом мире совсем не ценят личное время. С момента прихода модистки с помощницами пошёл уже второй час, а мы ещё только завершили снятие мерок и обсуждение первого платья, стараниями Жаклин такого страшного, что украсить оно не сможет даже мой шкаф.

А у меня, между прочим, наполеоновские планы. Я собираюсь исследовать замок, выяснить своё местонахождение на карте мира и, в идеале, отыскать все выходы. Ну и, конечно, на повестке дня выяснение причин интереса герцога к моей скромной персоне.

— Маша, поверь, я знаю лучше, что сейчас в моде.

— Жаклин, дабы не портить нашу только зарождающуюся дружбу, иди прогуляйся. Пожалуйста.

— Но Дарио просил…

— И я тоже прошу. Мне надо обсудить выбор белья. А я стесняюсь, — повернулась к возмущённой Жаклин.

Та с минуту недовольно пыхтела, потом поднялась с софы. Вновь смерила меня взглядом, мол, тебе стоит передумать, я лучше знаю. Но не дождавшись никакой реакции, покинула мою гостиную.

— Крошки мои, попейте пока чаю. Прислуга вас отведёт, — попросила девушек Вивиан.

Помощницы поклонились мне и тоже вышли из комнаты.

— Что ж, теперь мы можем перейти к настоящему обсуждению? — модистка понимающе улыбнулась.

— О да! В первую очередь я поделюсь с вами выкройками величайшего изобретения Земли, — придвинула к себе пустые листочки с грифелем. — Вы сошьёте мне джинсы.

***

Мы с модисткой распрощались довольные друг другом. Видимо, Дарио сообщил, что понадобятся временные варианты одежды, и мне досталась пара домашних платье, скромных, но удобных, туфли, ночная сорочка, шёлковый халатик и ленты для причёски. Так что провожала я Вивиан в синем платье простого кроя с треугольным декольте, мило украшенном голубым кружевом. Тряпичные туфли немного болтались, но невысокий каблук позволял передвигаться без возможности навернуться. Хороший наряд для разведывательной операции.

Успела сделать от входа в свои покои всего пару шагов, как соседние двойные двери распахнулись, являя Дарио собственной персоной. Жених был мрачнее тучи, при взгляде на меня совсем сник. А я уж решила, что он караулит. Но это, видимо, боги этого мира развернулись ко мне пятой точкой, наградив тотальным невезением.

— А нечего было отправлять свою любовницу помогать мне с подбором одежды, — припечатала я.

— Что? — нахмурился он.

Упс. Кажется, его плохое настроение связано не с жалобами Жаклин.

— Ну, я и не рассчитывал, что вы поладите, — он махнул рукой, чтобы я прошла обратно в свои покои.

Вот и сходила на разведку.

— И очень зря. Мы подружились, — елейным голосом протянула я, проходя в гостиную. — Ещё немного, и станем лучшими подругами.

Дарио проследовал за мной и закрыл за собой дверь. Я пока не оборачивалась и продолжала свою речь.

— Не понимаю, что такая милая девушка нашла в тебе. Наверное, дело в деньгах. Как это ещё объяснить? Ах, да, у неё совершенно нет вкуса. Но у всех есть недостатки, что ж поделаешь.

— Да, я себя тоже этим утешаю, — сухо ответил Дарио.

Я, наконец, обернулась. Маг выглядел ещё более хмурым, чем при нашей встрече в коридоре.

— Но вообще, ты серьёзно? — вопросительно приподняла бровь.

— О чём ты? — устало спросил.

— Собираешься жить и с любовницей, и с женой?

— Брак фиктивный. Я думал, ты будешь только рада, если не придётся слишком часто исполнять супружеские обязанности, — на его губах обозначилась полуулыбка.