Похитители обращались со мной почтительно, как и следовало вести себя с принцессой. Всё могло оказаться не так плохо. Может, Лаура говорила правду, когда сказала, что у меня здесь есть друзья?

Показался небольшой деревянный дом, жавшийся к скале.

Меня завели в комнату, и тут же вышли.

Из кресла у камина встал высокий светловолосый мужчина и повернулся ко мне.

Я ахнула, а Лучано раскинул руки в стороны и, улыбаясь до боли знакомой улыбкой, произнёс:

— Рина! Моя принцесса, наконец-то ты свободна и со мной!

8. Глава 8. Катарина. Вопросы

Лучано стоял, раскинув руки в стороны, улыбался, явно ожидая, что я, как прежде, брошусь к нему, обхвачу руками вокруг пояса и прижмусь к груди.

Мой порыв был именно такой, но мои ноги, вместо того, чтобы добежать до Лучано, подогнулись, и я осела на пол на колени, прижимая ладонь ко рту.

— Рина, малышка, — Лучано подбежал ко мне, опускаясь рядом, — ну что ты?

Меня затрясло. Он жив… Лучано прижал меня к себе. Я вдохнула его знакомый и родной запах пустынного вереска и пыльного ветра над песками, пытаясь обрести дыхание от осознания: жив… Жив!..

Я встрепенулась, вырвалась из его объятий, обхватила руками лицо, ощупала жёсткие плечи и жилистые рельефные руки под грубой зеленовато-серой тканью, провела руками по светлым волосам, снова обхватила ладонями его за щёки.

— Это я, малышка, я, — улыбнулся Лучано такой родной улыбкой, что сердце чуть не разорвалось в клочья от радости.

Губы дрожали, я всматривалась в него и не могла наглядеться. Лучано не мешал, молча улыбался, позволяя мне осматривать и трогать себя.

Я видела перемены в его облике. Под глазами залегли тени. Я раньше не замечала у него морщин, всё же ему чуть больше тридцати, но сейчас между бровями, на крыльях носа, в уголках глаз скопились заломы, что придавало ему мрачный, даже жестокий вид.

— Может, встанем с пола? — улыбнулся он какой-то новой, ещё незнакомой мне улыбкой.

Это выглядело странно. Да и сам он, чем больше я в него всматривалась, не походил на себя прежнего.

— Давай, поднимайся, Рина, это я, — искривил он губы в той же странной улыбке. — Это я. Жив. Вставай.

Подниматься с пола, несмотря на его слова, не хотелось. Во всём теле ощущалась странная слабость, будто из меня вытекли все силы.

Лучано встал, подхватил меня под мышки и усадил на оказавшийся рядом стул.

— Вот так-то лучше, — сказал он. — А то вроде как принцесса, а развалилась по полу как… Кхм…

Он оборвал себя, подвинул стул и сел напротив меня.

— А хотя о чём я, — задумчиво произнёс он, оглядывая меня с ног до головы. — Уже ведь не принцесса, верно?

Я смотрела на него и не могла отвести глаз. Я настолько была рада видеть его живым, что с трудом осознавала его слова. А когда поняла, то нахмурилась.

— Я думала, ты погиб там, в… — сиплым, будто не своим голосом, выдавила я. — Ведь ты же… Я же видела…

— Видела, она, — скривился Лучано. — Что у тебя в башке было, когда под лазурь встала? Я же сказал тебе, в сторону!

Я промолчала, рассматривая злое лицо бывшего жениха. Ослепляющая радость гасла под наползающим недоумением.

— Я очень рада, что ты жив, Лучано, — тихо сказала я.

Его взгляд потеплел.

— Я рад это слышать, малышка, — сказал он.

Мы оба замолчали, рассматривая друг друга. У меня в голове теснились множество вопросов. Как он выжил? Почему напал на императора?

Для чего выкрал меня сейчас?

Хотя на этот вопрос я ещё могу предположить ответ.

Впрочем, глядя как его взгляд скользит по моему лицу, опускается на губы, на грудь, ощупывает обтянутые штанами бёдра и снова шарит по груди и лицу, я уже не была уверена в том, хочу ли я знать правду.