– Вот и все, Холт, прощайся с жизнью.

Лорд попытался отвести лезвие от горла, но силы были примерно равны. Сколько могло длиться это противостояние – неизвестно, но со стороны холла раздались голоса дворецкого и камердинера.

– Лорд, вы в порядке? Лорд Холт!

Тобиас выругался и попытался вырваться. Лезвие скользнуло по ладони, оставляя глубокий порез. Дэниел попытался остановить противника, но не получилось. Тот вырвался, оставив клок одежды в руке хозяина дома, и бросился в незапертую дверь. Когда он выбегал на улицу, в прихожую вбежал Бретрам. Теоро отстал от него на считанные шаги.

– Лорд, вы в порядке? – выдохнул камердинер.

– Большей частью, – выдохнул тот, осматривая порез. – Лекарь в особняке? Пусть придет ко мне.

– Он собирался уезжать после завтрака, но должен еще быть на кухне, – пролепетал пораженный дворецкий, в то время как второй слуга бросился выполнять распоряжение. – Лорд Холт, на вас напали, но кто, почему?

– Долгая история, – выдохнул тот. – Я цел, этого достаточно. Пострадали только моя левая рука и немного гордость. Пусть люди уберут здесь и почистят ковер. Не хотелось бы выбрасывать его.

Он стянул жилет и замотал им руку. Потом отдаст слугам, может, получится спасти. Сейчас же меньше всего хотелось оставлять кровавый след на пути в комнату. В голове начинало шуметь от потери крови.

– Проводите меня, Теоро. Не хотелось бы навернуться с лестницы, исполнив проклятье и обрадовав Дитцев.

Дворецкий только покачал головой и последовал рядом с хозяином к его комнатам. Оба надеялись, что девушки или в столовой, или вышли в сад, и не слышали шума. Ну и не увидят его до встречи с лекарем.

***

– Что это за шум? – Кларисса нахмурилась и прислушалась. С первого этажа доносились странные звуки.

Девушка настолько привыкла, что в доме обычно тихо, только они с Амандой и нарушали эту тишину негромкими разговорами. Лорда Холта они почти не видели, а слуги предпочитали общаться в предназначенных для них помещениях.

– Я посмотрю, – вызвалась компаньонка.

– Подожди, – молодая вдова поднялась со своего стула, – если там какая-то опасность, нам будет лучше оказаться в каком-то другом помещении. Отсюда нет второго выхода.

Они тихонько покинули столовую и, крадучись, дошли до лестницы. Почти сразу до них донеслись голоса. Девушки замерли, стараясь, чтобы их не заметили. Но ничего больше не происходило. Все, что им удалось понять, лорд Холт отдает какие-то распоряжения. Потом до них донеслись шаги. Шли двое. Юные шпионки отступили под защиту одной из штор. Но все, что они смогли разглядеть – по лестнице поднялись хозяин дома и дворецкий. О чем они переговаривались вполголоса, расслышать не удалось. Кларисса жестом показала товарке возвращаться обратно.

– Там явно что-то происходило, – когда они вновь заняли свои места за столом, заметила леди Холт. – И пусть меня пытаются переубедить в обратном, я ни за что не поверю. Когда братья устраивали возню, тоже был похожий звук. Но я сомневаюсь, что слуги или наш хозяин могли начать дурачиться в прихожей. Значит, приходил кто-то, кому в этом доме не рады.

– Может, вам просто показалось? – Аманда старалась не думать, что в доме могло произойти что-то опасное.

– Тогда почему лорд поднимался, замотав руку в жилет? – в свою очередь задала вопрос Кларисса. – Обычно в доме он позволяет себе некую вольность и обходится без сюртука или кителя, но ради соблюдения хотя бы видимости приличий, носит жилет. Но в этот раз он поднимался в рубашке, а его нес в руке, хотя слово нес не слишком уместно. Больше походило на то, что он пытался что-то спрятать под ним.