– Если это всегда было запрещено, значит, всегда было, что запрещать, – сказала она Даниру. – Всегда находились такие, кто влюблялся вопреки этому запрету.

– Это всегда было редкостью, моя. Можно за много лет ни разу с таким не столкнуться. Тебе не повезло. Прости.

– Их хоть не убьют за это? – вырвалось у неё.

Данир промолчал, опять обнял её крепче – и это было ответом.

На широкой каменистой площадке возле двух одинаковых круглых башен собралось много людей. Горели костры, и луна снова выглянула и, кажется, считала своим долгом обеспечить достойное освещение места действия. Приехавших встретили сдержанным гулом. Данир соскочил с лошади, снял Катю, подхватив её за талию, а потом приветствовал собравшихся, подняв вверх раскрытые ладони. Ему отвечали криками, и множество ладоней взметнулось вверх. А потом вдруг все разом поклонились, прижав к груди правую руку. Данир ответил наклоном головы, руку он тоже прижал к груди.

– Люди Манша приветствуют своего айта, айя, – услышала Катя тихий голос Кайнира у своего уха. – Они дают понять, что примут его решение как волю Великой Матери и Великого Отца, никто не посмеет роптать. Айя, если что, прошу меня простить, но мне показалось, что вы хотите пояснений.

– Благодарю, – сказала Катя.

Данир явно тоже это слышал, но не повернул голову. Его лицо стало суровым, напряженным, и Катя подумала, что он вовсе не рад олицетворять волю богов – тем более что наверняка понятно, чем дело кончится. Всё решено, но айт Данир должен сыграть свою роль.

Их обступили. Здесь были и женщины – Катя стазу увидела трёх, одетых примерно так же, как и она сама, и вооруженные мужчины – на поясах почти у всех были мечи.  И волки тоже были тут, полукольцом окружили сзади. Надо же, просто кино!

Немного отдельно толпились люди, одетые проще – мужчины и женщины разных возрастов и даже дети, и Катя с изумлением разглядела среди них Миха, сына Турей. Наверное, это были жители окрестных деревень. И еще одна группа, которая тоже отличалась внешним видом и одеждой – десятка два мужчин и несколько женщин, женщины были одеты примерно так же, как Гетальда из рода Туи. Куматы?

Виновников происшествия Катя увидела последними. Парень и девушка. Они стояли спиной к спине, связанные, точнее, привязанные друг к другу веревкой. Девушка была маленькая и хрупкая, парень – темноволосый, тоже щуплый, выше её на голову. А недавно Катя решила, что всё куматы маленького роста – коты ведь, и Гетальда была невысокой. Здесь наоборот – маленькая волчица и довольно рослый, хоть и худой «кот».

– Почему они уже в таком положении? – тихо спросила Катя у Кайнира, который остался рядом с ней. – Ведь приговор ещё не вынесен.

– Вынесен, большим судом старост согласно законам Веллекалена. Но родители попросили милости у айта.

Значит, об этом Данир сетовал, что ему как хозяину не дают покоя, и отправился с ней в баню…

Вряд ли она забудет это когда-нибудь.

– Это одно из восьми дел, решённых сегодня судом, – как будто прочитал её мысли Кайнир. – Самое простое. Остальные касались торговых сделок.

Данир оглянулся, посмотрел на них обоих. Пристально. Промолчал.

– Как видно, наша айя наивна и несведуща, – тоже негромко заметила высокая женщина в тёмно-синем плаще.

– Не волнуйся об этом, тётушка Орна, – тут же отозвался Данир, вроде почтительно, но было ясно, что даму попросили помалкивать. – Я хочу услышать.

Видимо, это «услышать» было некой общепринятой формулировкой, потому что вышел человек с чем-то вроде кожаного планшета с бумагами в руках и объявил четко и громко: