Ее губы приблизились к моим. Я резко отпрянул от нее и грязно выругался.

— Ты никогда ничего из этого не получишь!

— Тогда ты никогда не получишь свою магию обратно.

— Где она?! — взревел я, опрокинув стеллаж с книгами, потому что если бы сейчас приблизился к Ариадне, то точно переломил бы ее пополам.

— В надежном месте.

— В твоем ожерелье, — вдруг догадался я. — Ты каким-то образом переместила мою магию в свое чертово ожерелье!

— Умный мальчик, — удовлетворенно сказала она. — Два камня и волшебный порошок сделали все как нужно.

— К-к-какой порошок? — опешил я. А потом вспомнил вчерашний напиток.— Ты мне что-то подсыпала, дрянь!

— Ой, — невинно улыбнулась Ариадна, отчего мне еще больше захотелось ее задушить собственными руками. Сжимать пальцы, пока она не перестанет дышать. Наверное, что-то отразилось в моих глазах, потому что девушка отступила. Но потом словно взяла себя в руки и снова сделала шаг вперед.

— Что мне мешает прямо сейчас донести на тебя императору? Под пытками люди и не такое выдавали. Ты обязательно выдашь секрет, как вернуть мою магию! — шипел я в последней степени гнева.

— Ну, давай, беги к императору, как мальчик к папочке, — засмеялась воровка. — Посмотрим, как долго ты после такого пробудешь его советником. Как можно управлять государством, когда свою магию уберечь не смог?

Она высказала ту мысль, которую я потом еще долго прокручивал в голове. Да, она была права. Нельзя к императору. Нужно решить все самому.

— Чего именно ты хочешь? — уже спокойнее спросил, хотя руки все еще дрожали — так хотелось сжать ее прелестную шею до хруста позвонков.

— Я уже сказала. Женись на мне. Я получу титул, толику магии как твоя законная супруга, а ты — свои способности обратно.

— Ты же понимаешь, что я не стану жить с тобой под одной крышей после того, что ты сделала? — произнес уже почти нормальным тоном.

— Прекрасно. Все, о чем я прошу, — месяц. Месяц ты должен будешь изображать из себя любящего мужа. Мы вместе появимся на императорских балах на озере летом, ты представишь меня высшему обществу. А потом, если того пожелаешь, можешь выделить мне любое из своих поместий, и я туда съеду, чтобы не попадаться тебе на глаза.

— А как же моя невеста? — холодно уточнил я.

Ариадна развела руки в стороны и пожала плечами.

— Помолвку придется расторгнуть.

— Ну ты и с…

Договорить я не успел, в дверь постучали.

— Может, чаю, ваша светлость? — в дверях появился дворецкий.

— Оставь нас! — рявкнул на него. Тот испуганно скрылся.

— Мы договорились? — Ариадна медленно вытащила из декольте скрученный лист бумаги. — В таком случае поставь вот здесь свою подпись.

— Ненавижу тебя, — раскрутил сверток и пробежался глазами. Договор с магической пропиткой. Я почувствовал это от листа. Поставлю на него свою подпись — и уже не смогу разорвать.

— Все честно, — снова улыбнулась Ариадна. — Пункты я уже озвучила.

Я подошел к столу, взял перо и поставил подпись рядом с инициалами Ариадны.