— Боже, да она никогда не согласится! Она думает, что я возглавлял штурм, хотя я его остановил! Может, вы неправильно понимаете свои видения? Может, всё-таки не она мне нужна?

Гленда посмотрела на него, как на сумасшедшего.

— Я слишком долго живу на этом свете, милорд, чтобы научиться правильно понимать видения. Но позвольте заметить, что вы не на то тратите время. Как только дракон проглотит ещё одну жертву, он станет настолько сильным, что шансов его победить не останется.

С этими словами она поспешила к выходу, и Дрейк последовал за ней. Один из его стражников открыл дверь, чтобы провидица могла уйти, но Дрейк остановил её одним могучим движением.

— И как же мне убедить Брину лечь со мной?

Старушка звучно усмехнулась.

— Попробуйте для начала убедить её вас не убивать.

Дрейк издал тихий стон. Потом прижался лбом к двери и зажмурился. Гленда ушла, а он остался наедине с отчаянием, которое бушевало в груди. Чёрт, а ведь всё почти получилось! Ещё никогда Дрейк не был так близок к тому, чтобы остановить дракона, а теперь всё это…

Брина ненавидит его, она ясно дала это понять. Не было проблемы в том, чтобы заставить её произнести чёртовы брачные клятвы. Но как сделать так, чтобы она сама этого захотела? Чтобы убедить её, потребуется вечность. У Дрейка не было столько времени. Нужно придумать какой-нибудь способ убедить девчонку, что и ей тоже нужен этот брак.

— Господин?

Его глаза распахнулись, и он поднял голову. Рядом стоял Асад, который только что вернулся с улицы и был промокшим до нитки. Снаружи лил дождь и завывал ветер.

Асад убрал со лба прядь выбившихся мокрых волос.

— Милорд, вам плохо? — уточнил он.

Дрейк выпрямил и выдавил из себя кривую улыбку.

— О, нет, что ты. Лучше некуда! Я абсолютно счастлив. И причиной тому одна упрямая женщина.

Асад посмотрел на лестницу и рассмеялся.

— Понимаю, — кивнул он. — Полагаю, со старейшинами Тобиса вы встречаться не пожелаете?

В Дрейке подскочило любопытство.

— А зачем мне с ними встречаться?

— Они прислали гонца, он ждет вашего ответа у ворот.

— В такую погоду? — Дрейк выглянул за дверь и посмотрел в сторону ворот. — Что у них такого важного, что они не могут дождаться, пока выглянет солнце?

— Старейшины требуют, чтобы вы вернули им девушку, которую сняли со столба.

Глаза Дрейка округлились.

— Это ещё для чего?

— Она была их последней девственной жертвой дракону, — объяснил оруженосец. — Теперь они боятся, что без неё их деревне конец.

Дрейк помолчал пару секунд, а потом хохотнул. Деревенщины! С чего они вообще решили, что дракону нужны именно девственницы?

— Ну, леди Брину они точно не получат. Скажи бедняге-гонцу, чтобы ехал обратно и передал старикам, что я защищу их лачуги.

— Я примерно так и ответил, но посланник был очень настойчив. Он сказал, что без девушки не уйдет.

Дрейк махнул рукой. Не хотелось тратить время на глупости, когда есть дела поважнее. Он отошёл от двери и направился в большой зал, где было сухо и тепло. Скоро должны подать ужин. Асад последовал за ним, оставляя за собой мокрые следы.

— Если гонец болван, то пусть стоит там хоть до старости, — кинул Дрейк через плечо. — Для Тобиса леди Брина больше не доступна. И, в любом случае, она скоро утратит невинность, потому что мы поженимся.

Он умолчал о том, что говорила Гленда. Дрейк верил, что найдет способ сделать Брину более сговорчивой. Выбора-то у него не было.

— Вы собираетесь жениться на девице, которую спасли сегодня? — удивленно спросил Асад.

Дрейк закатил глаза.

— Я разве неясно выразился?

— То есть, мне передать старейшинам, что вы планируете забрать её девственность и всё такое…