Почему он ранен? Кем? Искал убежище ведьм и наткнулся на стражей? Что могло произойти? Или нежить опять пересекала границу?

Если раньше Адриана Де Камелье гильдия некромантов не дёргала, то теперь часто обращается к нему за помощью. Говорят, он может призывать слуг Хороса, великого Бога Мёртвых. И эти слуги очень действенны не только против нежити, но и против живых…

– Мисс Сноул? – передо мной возник въедливый мальчишка-обозреватель. – Какие отношения связывают вас и графа Де Камелье? Вы были знакомы ранее?

– Мы? – усмешка получилась искренней. – Вы ведь уже знаете, что я по происхождению ведьма, тогда о каких отношениях смеете говорить? Не стоит забывать, что Адриан Де Камелье в первую очередь инквизитор.

Глаза мальчишки лукаво сверкнули. Он пробежался по моей фигуре оценивающим взглядом и произнёс:

– Господин Де Камелье в первую очередь мужчина, а вы – красивая, привлекательная женщина. На вас невозможно не обратить внимание…

– Рада, что вы оценили работу мадам Дитрих по достоинству, – сдержанно улыбнулась и отошла, пропустив, что уже объявили следующий танец.

На этот раз граф держал в своих руках очаровательную Матильду Леман. Глаза девушки искрились весельем, а полные губы не покидала томная улыбка…

Я убедилась, что рядом со столом с закусками никто не стоит и хищно нацелилась на блюдо с креветками в панировке. Уже потянулась, предвкушая наше бурное, хоть и недолгое знакомство, как церемониймейстер грохнул палкой…

– Его Величество Сайрон Де Га Седьмой, правитель Империона.

Музыка мгновенно смолкла, все гости и невесты повернулись к дверям зала.

Я со вздохом отложила вилку. Императора только здесь и не хватало. А ведь у графа кровоточит бок, и эта мысль всё сильнее меня тревожит. Гораздо больше, чем чёрные пронзительные глаза Его Величества, направленные на меня…

16. 16.

Глава пятнадцатая

Если рассуждать логически, какое императору дело до меня? До обычной ведьмы? Тогда почему я ощущаю себя в опасности? И откуда это чувство, что мне следует бежать?

Нет, бежать я не стану. Точно не стану. И вовсе не я иду по направлению к лоджии. Проклятье… я всё-таки спасаюсь бегством. Как глупо и нелепо, но… интуиция ещё ни разу меня не подводила.

Император, видимо, заметил, что стоять на месте и ждать его высокое превосходительство я не собираюсь, и целенаправленно двинулся ко мне.

«Проклятье…» – повторила мысленно и ускорилась.

– Простите, – улыбнулась мужчине, которого задела, и потянула ручку лоджии.

Открывайся же ты…

Обернулась и облегчённо выдохнула. Император общался с гостями и сдержанно улыбался участницам.

– Пытаетесь сбежать? – раздался глубокий голос прямо над ухом.

Испуганно дёрнувшись, я едва не упала назад, но граф услужливо придержал меня за руку.

– Хотела подышать свежим воздухом. А вы? Почему не танцуете?

Граф опустил голову, будто прятал усмешку.

– Мне нужен небольшой перерыв.

Закатила глаза, не выдержав.

– Вам нужен лекарь, уход и отдых.

– Не сейчас… – глухо отозвался инквизитор, снова поморщившись. Что за упрямец?!

– В самом деле, как можно быть таким безрассудным? – я произнесла это вслух? Проклятое шампанское… это оно так действует. Точно…

– Вы отчитываете меня? – чувственных губ графа коснулась иронично-заинтригованная улыбка. – Мы ещё даже не перешли к пятому пункту, а вы уже ведёте себя, словно моя жена.

– Вхожу в роль, – произнесла сдержанно, озираясь. Император окружён «невестами» и, кажется, обезврежен.

– Не слишком входите, – граф всё же улыбнулся, приковывая мой взгляд к его губам. Просто поразительно, как обычная улыбка меняет человека! – Может, просто поможете мне?