– Как вы? – граф протянул мне бокал с шампанским.

– Держусь, – уклончиво отозвалась, опасаясь что-то говорить после сегодняшней прогулки.

Граф неожиданно приблизился и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо.

– Кажется, мисс Сноул, вы решили отступить от нашего договора и покорить всех мужчин в этом зале.

Неожиданно смутилась и сглотнула.

– С чего вы это взяли? – голос прозвучал не так уверенно, как хотелось бы, а на месте прикосновения пальцев графа к моей щеке остался пылающий след.

– Ваше платье, – ровно произнёс он и сделал глоток вина. – Ваш макияж. Весь ваш образ кричит о том, что вы заинтересованы во внимании мужчин. Не замечаете, как на вас смотрят?

Усмехнулась, пробежавшись по залу взглядом. На нас, и правда, смотрят. Особенно мужчины.

– В обществе еды, господин Де Камелье, я не только не скучаю, но и ничего не замечаю, – позволила себе усмехнуться и отпила из бокала. Шампанское приятно пощипывало рецепторы на языке.

– За вами следует постоянно присматривать, – бесстрастно произнёс граф и едва заметно поморщился. Неосознанно, я стала более пристально наблюдать за ним…

– На следующий танец с женихом приглашается… мисс Сноул, – с притворной радостью произнёс распорядитель, бросив на меня прищуренный взгляд.

…Заиграла медленная музыка.

Граф поставил бокал на стол и пригласил меня, поклонившись.

– Окажете мне честь?

– С удовольствием, – отозвалась вежливо, отвечая книксеном, и вложила свою ладонь в его, широкую и тёплую, ощущая, как по спине пробегают мурашки.

Граф сопроводил меня в центр зала и опустил одну свою руку мне на талию.

– Надеюсь, вы умеете танцевать, – шепнул он, гипнотизируя взглядом.

– Не надейтесь, – шепнула в ответ, смело глядя в бездонные пронзительные глаза.

 Странно, что сейчас, в объятиях графа, меня ничто не беспокоит. Не тревожит. Пожалуй, лишь только то, что он периодически морщится, будто… будто превозмогает боль.

Граф уверенно повёл меня в танце, он не пытался флиртовать, не улыбался… вёл себя также сдержанно, как и с златовласой участницей, но неожиданно заговорил.

– Дэс доложил мне, что некоторые «невесты» враждебно относятся по отношению к вам… – задумчиво посмотрел на меня и добавил: – А завтра в газетах появится наша фотография и статья о том, что на отборе ведьма…

– Вы поэтому попросили Акли объявить первый танец с мисс Снок? Хотели отвлечь от меня внимание и снизить уровень враждебности других участниц? – внезапно догадалась я, сместив ладонь с плеча на бок графа. Я просто хотела… а может, интуитивно почувствовала и… граф беззвучно зашипел сквозь сцепленные зубы.

Наши взгляды встретились.

– Вы очень проницательны, – безэмоционально произнёс он. – Но не могли бы перестать давить пальцами на… это место?

– Вы ранены, – констатировала я и неожиданно осуждающе покачала головой. Под пальцами почувствовалась влага. От мысли, что это кровь, разозлилась. – Почему не обратились к лекарю? Не позаботились о себе?

Граф на мгновение улыбнулся.

– Мне лестна ваша забота, но… танец закончился, – граф выпустил меня, а я украдкой посмотрела на свои пальцы. Кровь. Камзол инквизитора пропитался кровью, а он скачет по сценам и танцует, как ни в чём не бывало.

– Вы ведёте себя безрассудно, – прошептала, сжимая пальцы в кулак, и предусмотрительно отошла, позволяя другим участницам подойти к графу. Взяла салфетку и незаметно вытерла руку…

«Невесты» восторженно обступили своего жениха и засыпали вопросами. Надо отдать графу должное, он никак не показывал, что ранен, и всем отвечал вежливо, почти дружелюбно, а в моей груди уже разливалась тревога.