Тут взгляд упал ниже на огромный, в половину страницы заголовок, и Мэл моментально забыл о своей подозреваемой.

Он прочел текст, поморщился, как от зубной боли, при взгляде на спектрографию. Как раз в этот момент завибрировал постограф — анализ содержимого бокала пришел даже быстрее, чем ожидалось. И он полностью подтверждал слова рыжей демоницы.

— Ты идиотка, Ишет, если веришь статейкам в желтых газетах, — ровным голосом сказал Мэл. — Демоны не подвластны заклинаниям очарования, я просто люблю Таисию.

Рыжая протяжно и жалостливо всхлипнула, но Мэл не обратил внимания на это проявление раскаяния.

Спектрография. Это не могло быть случайностью. А если статья и снимок, часть единого плана, направленного на унижение Таси в глазах общества, значит…

— Где ты взяла это? Ты выписываешь “Сплетницу”?

— Принесли с утра… Горничная, вместе с кофе в постель.

Вот теперь он выругался — громко и грязно. А следующая мысль заставила похолодеть. Что, если не только Ишет получила вместе с утренним кофе подобный “подарочек”?

— Тася!

Больше не обращая внимания на рыжеволосую, он скомкал гадкий листок и почти бегом направился к поместью.

14. Глава 13. Катастрофа

Оставшуюся дорогу Тася сосредоточенно молчала, не реагируя на шутки Раума. На вопросы беловолосого она отвечала односложно, чувствуя себя слишком сердитой, чтобы нормально общаться.

Спектрография разбередила похороненные, казалось, воспоминания, и сейчас, после трех месяцев рядом с мужчиной, который готов был сдувать с нее пылинки, Тася особенно остро ощутила насколько гнусным и унизительным было все, что демоны делали с ней.

И не важно, что она, из-за своей любви к подчинению, порой получала извращенное удовольствие от роли рабыни. Это было неправильно. Этого вообще не должно было происходить в ее жизни.

Ничего, сейчас последнее свидетельство сгорит у нее на глазах, и Тася оставит прошлое в прошлом. Навсегда.

Как назло, Раум не торопился. Автомобиль еле полз по дороге. Потом беловолосый долго возился с парковкой, пока Тася совсем не потеряла терпение. Когда они поднимались по лестнице в гостевые комнаты, она почти что тащила демона за собой.

— Слушай, — предпринял Раум последнюю попытку. — А может…

— Нет! — сердито отрезала девушка. — Мы идем в твою комнату. Я хочу сделать это немедленно.

— И что именно ты хочешь с ним сделать? — мрачный и такой знакомый голос заставил ее обернуться. При виде Мэла, стоящего внизу лестницы Тася почувствовала себя виноватой. Уезжать, не посоветовавшись, даже не предупредив, все-таки было неправильно. Зря она послушала ди Форкалонена.

— Так, пустяки. Ничего особенного.

Не рассказывать же Мэлу про спектрографии! Он тогда просто убьет Раума. Ну, хотя бы попытается. А лишний скандал им сейчас совсем ни к чему.

— Вот как? — лицо ее мужчины закаменело. — Такие же пустяки, как ваша утренняя прогулка?

— Ну… да, — выдавила Тася.

Почему Мэл разговаривает с ней так, словно она преступница?

— Вот именно! — с ухмылкой вставил Раум. — И такие же, как наш с Тасей вчерашний разговор на террасе. Мелкие пустяки только для нас двоих. Тебя это совершенно не касается, дорогой кузен.

— А ты вообще молчи и не лезь! — сердито оборвала его девушка.

Глаза Мэла сузились, под кожей заиграли желваки.

— Только для двоих, значит? — каким-то незнакомым и очень опасным голосом переспросил он. — Быстро, отойди от него! Чтобы я больше не видел вас вместе!

— Но…

— Никаких “Но”, Таисия! Ты — моя невеста.

— Вот именно, что невеста, а не рабыня, — обозлилась девушка. Никогда раньше Мэл не позволял себе разговаривать с ней подобным тоном.