— А ты?

— Я могу двое суток не спать, — похвастался он. — Даже немного больше. А ты спи!

— Хорошо, — согласилась она. — А тебе удобно?

— Да, Эль.

— Ну, тогда…

Она запустила ладонь в вырез его рубашки и тут же «уснула», прижавшись щекой к его плечу.

Собственно, и Рикорис слегка соврал про то, что ему удобно. Потому что прекрасно понимал: через полчаса мышцы плеча сведёт судорогой. Наверняка. Но ослаблять хватку на тёплом драгоценном теле не собирался. Хотя и наметил, как избежать возможных проблем.

А Эльза медленно и тихо дышала, изредка шевелила плечами и вообще изображала глубокий сон. Ещё она думала, что Рик какой-то тюфяк. Ведь, по её мнению, он уже должен был ощупать её тело от макушки до пяток! Ну… Хотя бы хоть что-то погладить! Она же «спит и ничего не чувствует»!

С этими мыслями Эльза и провалилась в сладкий сон, в котором Рик не был тюфяком, а совсем даже наоборот…

Рикорис пропустил момент, когда первая судорога ужалила бицепс левой руки. Он ухитрился слегка развернуться, опереть ноги Эльзы на кровать и достать из заднего кармана штанов маленькую плоскую серебряную фляжку с водой из Озера Снов. Вытащить зубами пробку было совсем уж плёвым делом.

Он сделал два глотка. Подумал и добавил ещё один — мало ли что может случиться... Заткнул пробку на место, а вот убирать флягу в карман не стал.

Судорога бесследно ушла через минуту, но гораздо больше Рикорис обрадовался тому, что своей вознёй не потревожил сон Эльзы. В ином случае хорош бы он был!

И совсем напрасно Эльза посчитала Рикориса тюфяком. Прежде чем поправить на её ногах сползшее одеяло, он просунул ладонь под простыню и, едва касаясь, погладил бархатную кожу бедра девушки. А спустя какое-то время отважился провести пальцем рядом с кольцом жемчужины по её тонкой рубашке над грудью…

После этого он просидел почти недвижимо до самого рассвета, мечтая о времени, когда меж их телами не будет никаких препятствий… Ещё Рикорис проклял тех, кто навыдумывал разных законов для разных народов. Его вполне устроили бы понятия кочевников. Ведь в этом случае всё было бы просто, быстро и правильно!

Хотя следует признать, что эти мысли совсем не мешали ему изредка гладить её руку и грудь.

А Эльза улыбалась. Несмелые и лёгкие прикосновения Рика пришлись очень даже в тему сна…

***

Рикорис разбудил Эльзу, когда солнце уже выглянуло из-за гор. Он принялся целовать её волосы, лицо… И она, ещё не проснувшись до конца, обвила его шею руками, прижалась грудью и подставила губы для более правильного поцелуя.

— Подожди, Эль. Мне надо уходить, а ты сможешь ещё поспать.

— Почему? — почти прохныкала она. И тут же улыбнулась: — Ложись в постель и спи! Потому что я тебя на руках не удержу!

— Эль… Если герцог проснётся рано и придёт на тебя посмотреть… Мы попадёмся, как глупые поросята в ловушку!

— Ну и пусть! Рик! Мне такой сон снился…

— Давай я выйду наружу, и ты мне свой сон через окно расскажешь? Тогда получится, что мы с тобой всю ночь так разговаривали и придраться никто не сможет.

— Не расскажу тебе свой сон! — надулась Эльза. — Ты плохой! И не очень умный. Там холодно!

— Это неважно. Просыпайся, Эль.

И чмокнул её в нос.

— Проснулась уже. Отвернись.

Она взяла в руки штаны, а он послушно закрыл глаза и спросил:

— А если я хочу смотреть?

— Тут такое дело, Рик… Если по нашим законам, то смотреть тебе сейчас на меня, конечно, нельзя. Но, если по вашим… Можешь смотреть, если хочешь!

Рикорис не сразу понял, что сказала Эльза. А когда открыл глаза, она ему улыбнулась:

— Но самое интересное ты уже пропустил!